Finalul evenimentului The Game Awards 2025 a fost marcat de trailer-ul pentru un joc shooter numit Highguard. Doar că oamenii nu au fost neapărat mulțumiți de ceea ce-au văzut, iar hype-ul pentru jocul care a închis show-ul nu a fost chiar atât de mare. Astfel că a trecut neobservat de mulți gameri atunci când a fost lansat în seara de 26 ianuarie 2026 și a debutat cu aproape 100.000 de gameri pe Steam. Am fost acolo, am stat la coadă să joc încă din primele clipe, iar după primele câteva ore de joc am venit cu părerile.
În momentul lansării serverele au fost depășite de situație și a fost nevoie să stau la coadă pentru a prinde un loc. Asta m-a făcut să cred că există ceva interes aici, iar ce urmează să experimentez este un joc decent, dar care s-a lovit de hate-ul internetului. Zic asta pentru că-n momentul de față are peste 20.000 de recenzii negative pe Steam… în abia a doua zi după lansare. Iar dacă este să aruncăm o privire peste cele mai comune plângeri, acestea sunt legate de gameplay și optimizare – fix ce nu vrei să greșești într-un shooter care se vrea competitiv.
Așa că am vrut să pun la încercare aceste plângeri ale oamenilor și-am început direct cu aia gravă: gameplay-ul. Doar că ce-am descoperit în Highguard este un sistem de joc 3v3 în care ambele echipe trebuie să caute arme și armuri pe hartă, să mineze niște diamante cu care cumpără upgrade-uri, după care să ia o sabie numită Shieldbreaker pe care să o folosească pentru a străpunge defensiva inamică. Odată spart scutul de protecție al bazei inamice, obiectivul este să plantezi o bombă și să distrugi baza.
Din nefericire, hărțile pe care se întâmplă acțiunea sunt pur și simplu mult prea mari pentru lupte 3v3. Asta se simte încă de la fazele de pregătire, unde petreci mai mult timp călătorind pe hartă decât făcând pregătiri per-se. După care ești pus jos de un adversar, iar după respawn trebuie să pierzi iarăși timp fugind înapoi în luptă. Iar când se întâmplă mai târziu în rundă, nu este echilibrat – este frustrant și te face să-ți pierzi interesul pentru meci. Partea bună din toată chestia asta este sistemul de mount-uri: poți alege una dintre cele patru creaturi pe care să le călărești pentru a te deplasa mai rapid. Hărțile par construite pentru deplasarea cu aceste creaturi, cu drumuri și platforme dedicate. Se controlează super ușor, iar bucata asta salvează experiența de joc, oferindu-i în același timp un twist interesant. Poți să îți flanchezi adversarii cu ajutorul mount-ului, ori chiar să sari pe ei cu scandal și multe gloanțe trase călare.
Luptele în sine se simt bine, adversarii au nevoie de câteva gloanțe ca să pice, iar viața se regenerează relativ rapid. Asta duce la confrutări grele, dar satisfăcătoare, în care trebuie să lucrezi cu mediul la fel de mult cât lucrezi cu armele din dotare. Sniper-ul e sniper, shotgun-ul e shotgun, astfel că trebuie să te adaptezi fiecărei hărți și să alegi arma potrivită. Momentan am văzut și vreo două care-s mai meta, ori favoritele publicului, însă varietatea este ok.
Armele primesc un sistem de aprofundare sub forma rarității, și la fel ca-n multe alte jocuri, variază de la Common la Legendary, de la gri la auriu. Fiecare nivel de raritate vine cu beneficii precum încărcătoare mai mari, reîncăcare mai rapidă și-așa mai departe. Fiecare armă are personalitatea ei, fiind gândite pentru orice tip de jucător, și mai important, pentru orice tip de scenariu. Mie-mi place să am mereu o armă de asalt ca principală, în combinație cu shotgun-ul automat Paladin. În felul ăsta sunt periculos și la distanțe medii spre mari, dar și aproape, atunci când trebuie să plantez bomba.
Dacă vrei să personalizezi puțin lucrurile, poți face asta, doar că va trebui să scoți bani din buzunar pentru skin-uri. Highguard este gratuit, ceea ce înseamnă că se bazează pe microtranzacții pentru finanțare. La prima vedere, nu văd nimic care ar putea fi considerat pay-to-win, deci să zicem că este ok. Aici am o mențiune de făcut: jucătorii de Apex Legends vor recunoaște repede tipul acesta de sistem de skin-uri. Și are sens, pentru că oamenii din spatele lui Highguard sunt foști angajați Respawn Entertainment.
Debutul jocului nu a fost însă cel mai bun. Iar acum că am văzut cum stă treaba cu gameplay-ul, trebuie să vă povestesc care a fost experiența mea cu optimizarea. Am rulat Highguard pe un PC cu un procesor AMD Ryzen 7 9800X3D și placă video NVIDIA GeForce RTX 5080. Iar pentru a scoate peste 100FPS la 4K am fost nevoit să scad detaliile la Medium. Explicația a venit însă rapid, când am aflat că motorul grafic pe care rulează jocul este Unreal Engine 5. Optimizarea este dezastruoasă, iar dacă pe un sistem ca ăsta nu rulează bine, nici nu vreau să știu cât de prost merge pe un PC low-end. De arătat arată mediocru, mai ales la pedigree-ul echipei de producție, iar până acum nu am găsit nimic care să mă facă să accept acest nivel de optimizare într-un joc online competitiv.
Highguard are ce îi trebuie pentru a deveni un joc de succes, dar nu-s sigur că dezvoltatorii văd asta. Mărirea echipelor la cinci jucători ar fi un prim-pas interesant, dar nu înainte de a regla toate problemele de optimizare. Sper doar ca acest cumul de probleme să nu fie de-ajuns cât să dezarmeze complet dezvoltatorii jocului, pentru că există potențial. Dacă sunteți curioși despre ce este vorba și vreți să vedeți Highguard cu ochii voștri, jocul este disponibil gratuit pe Steam, PlayStation 5 și Xbox Series.
