Ai nevoie de WiFi 7 acasă? Aflăm cu ajutorul lui TP-Link Archer BE450 (review)

Să fie vreo cinci ani de când DIGI au prezentat abonamentele de 2.5 și 10 Giga, și tot de pe-atunci aștept să vină odată upgrade-ul ăla. Între timp am schimbat trei chirii și vreo șase PC-uri, dar net mai rapid de un gigel n-am pupat. Și mai nou am întâmpinat o problemă nouă pe care n-am văzut-o venind. Odată cu ultima mutare de domiciliu care a avut loc acum vreo trei luni… chirie, nu fiți nebuni… am zis că cer și eu un router din ăla șmecher cu WiFi 6, că tot urlă toate laptopurile și PC-urile de prin casă că știu net mai rapid. Așa că am renunțat la vechiul router WiFi 5 și-am făcut pasul în lumea nouă… doar că lumea nouă nu s-a bucurat. 

Și uite-așa a început distracția: routerul ăla WiFi 6 e rapid și tot, dar am prea multe nenorociri conectate la el și transpiră tare de tot. Așa că omul modern din mine a zis: GATA! UPGRADE LA WIFI 7! Doar că maimuța a realizat repede că nu prea știe, de fapt, ce-i ăla WiFi 7 și dacă are nevoie măcar de el. Și întâmplarea face că mi-a venit la test un TP-Link Archer BE450, un model entry-level cu standardul WiFi 7 și un design care o împacă și pe colega de apartament, care ar putea rezolva toate problemele lumii noi. Eu sunt Marinake, iar astăzi vă povestesc cum și dacă mi-am rezolvat netul acasă.

Un router care jonglează cu multe dispozitive

Înainte de a suna de parcă fac mișto de munca oamenilor, trebuie să stabilim niște chestii. Am în casă peste 10 dispozitive conectate circa simultan la router, dintre care două laptopuri și două desktop-uri. Astea fără să mai pun la socoteală diversele nebunii care-mi vin la review, și uite-așa, un router gândit pentru o casă normală iese din discuție în cazul meu. 

Mi-a fost clar că îmi trebuie ceva care știe să lucreze cu multe dispozitive. Așa că după setup-ul de circa 10 minute cu tot cu unboxing, am conectat Archer BE450-ul și am legat la el matahalele. Am și forțat nota cu un download de Cyberpunk pe laptop, plus un film de pe Netflix.io pe PC-ul conectat prin cablu. Am dat drumul și la YouTube pe TV, și ce să vezi… toate mergeau. Mai încet așa, dar mergeau și nimic nu se mai deconecta. O bătălie am câștigat-o, dar mai aveam până să termin războiul.

Iar arma secretă a fost procesorul din acest router. Deși nu scrie în fișa tehnică, din ce-am săpat pe internet am aflat că TP-Link Archer BE450 ar folosi platforma Broadcom WiFi 7 cu procesor quad-core care este considerată mai performantă decât soluțiile de la Realtek sau MediaTek. În utilizare normală înseamnă că poate jongla fără probleme cu vreo 10 device-uri setoase în același timp. Cât despre alea mici, gen benzi LED inteligente sau Robică, aspiratorul meu robot, duce după cum zice și cântecu’, fără număr. În realitate vreo 200, dar câte becuri deștepte să și ai într-o casă de om normal?

Viteza este inutilă fără acoperire

După care a urmat problema acoperirii. Din fericire, și din nefericire, am router-ul pe hol, fix în centrul casei. Din perspectiva semnalului este grozav că ajunge peste tot, doar că din perspectiva performanței… ei bine, să zicem că nu prea m-am bucurat de WiFi 6-le ăla de la DIGI. Deși rapidă, un router WiFi 6 este la fel de sensibil la obstacole ca și predecesorii săi. Și cum blocul în care stau are aspirații de buncăr atomic, doi plus doi chiar nu fac patru. Adică, da, cool, mă conectam la WiFi 6-le ăla forțos, dar viteză reală aveam dacă stăteam cu laptopul în brațe pe hol.

Ce înseamnă asta? Că am putut testa, pentru scenariul meu, un router WiFi 7 dintr-o gamă de preț accesibilă, care nu are banda de 6Ghz. Alea-s ceva mai piperate, iar în condițiile potrivite chiar oferă un upgrade sesizabil. Dar dacă ești ca mine și ai router-ul în vreun colț de hol cu pereți stânga-dreapta, e niște performanță de care nu profiți și niște bani cheltuiți degeaba. Însă Archer BE450 este, la urma urmei, un router WiFi 7 Dual-Band ceea ce înseamnă că are abilitatea de a combina benzile de internet pentru a compensa pentru pierderi de semnal sau alte impedimente d-astea, gen pereți de cărămidă și/sau beton. Asta înseamnă că ai o singură rețea care țopăie între 2.4 și 5GHz când are nevoie, în loc de două rețele separate, fiecare cu frecvența ei. Se numește MLO, ori Multi Link Operation funcția asta și este una dintre cerințele obligatorii pentru un router WiFi 7. Alături de acesta, tot din cerințele minime pentru validare mai regăsim și tehnologia 4K-QAM care oferă o creștere de 20 de procente a ratei de transmisie a datelor. Asta se dovedește util pe rețele aglomerate, întrucât poate susține mai mulți consumatori mari simultan.

În cazul meu a funcționat de minune, astfel că vitezele la net au crescut pe balcon, cel mai îndepărtat și izolat loc din casă. Am aflat asta după ce m-am apucat să mă plimb de nebun și să fac teste de viteză, iar ce-am descoperit m-a surprins plăcut. Pentru asta am mers pe simplu și-am folosit telefonul, un Huawei Pura 70 Pro cu aplicația Speedtest de la Ookla. 

Bușon la bușon am înregistrat viteze de 800Mbps cu ping de 4ms în idle, 14ms la download și 25ms la upload. Rezultate absolut onorabile pentru un telefon, dar provocarea abia acum începea. Prima dată am mers în dormitorul mic pe care l-am transformat în studio, adică acolo unde lucrez și mă joc cel mai mult, după care lângă TV ca să văd ce fel de net primește și ăla. Am comparat vitezele dintre router-ul default și Archer BE450, iar rezultatele le-aveți pe ecran.

Diferența dramatică a fost pe balcon, acolo unde antenele cu Beamforming ale lui Archer BE450 chiar și-au făcut simțită prezența. Viteza de download a crescut cu circa 70%, în timp ce upload-ul a devenit utilizabil. Însă ca să înțelegeți de ce vedem un salt atât de mare, trebuie să înțelegem cum funcționează antenele routerelor. Când vorbim de download, merge ca megafonu – cât poate de tare, atâta trimite. În cazul ăsta, amândouă s-au descurcat onorabil. Dar la upload… ei bine, acolo ține și de capacitatea telefonului de a transmite date, cât și de capacitatea router-ului de a le primi. Iar Archer BE450 a punctat fenomenal de bine.

În studio și-n living situația a fost diferită, că acolo distanța e și mai mică, iar pereții sunt câte unul spre fiecare cameră. Deci nici un router stock nu este o alegere rea din punct de vedere al vitezei. Dar TP-Link Archer BE450 mi-a dat un upgrade decent și aici, plus că m-a scăpat și de problemele cu pierderea conexiunii. Țineți cont că în cazul vostru rezultatele pot varia în funcție de câte conexiuni mai sunt în vecinătate și de cât de buncăr este locuința. Eu stau la bloc, vecinii mei sunt tinerei și colcăie apartamentele de rețele, așa că este de așteptat să nu trag la maxim de conexiunea la net.

Future-proofing la preț uman

Știți care este una dintre marile mele slăbiciuni? Că sunt prea optimist în anumite situații și chiar sper că unele chestii se vor întâmpla. Spre exemplu, deși v-am spus la început de video care-i povesea cu DIGI și netul mai rapid de un gigel, încă sper că într-una din zilele astea o să vină telefonul în care să-mi zică cineva că s-a instalat în zonă infrastructura pentru doi giga jumate. 

Am în casă două PC-uri cu porturi Ethernet de 2.5Gbps, iar TP-Link Archer BE450 poate susține fix două conexiuni la viteza asta prin intermediul porturilor WAN/LAN de pe spate. Și ca să fie treaba și mai și, unul dintre cele două porturi știe și 10Gbps pentru utopia futuristă în care facem trecerea la astfel de viteze. Cablu CAT6 am tras deja de la router până la ambele matahale, așa că mai lipsește să primesc telefonul ăla.

În plus, v-am zis că m-am cam săturat de abonamente într-un video de-acum câteva zile. Și nu am glumit, așa că am renunțat la serviciul de cloud storage pe care-l foloseam și am legat un SSD extern pe USB direct la Archer BE450. Am un tera de stocare pe rețeaua mea locală, fără să plătesc niciun abonament. Și ca bonus așa, la tot amalgamul ăsta, cu TP-Link HomeShield nu-mi fac griji că aspiratorul meu chinezesc cu cameră 4K mi-ar spiona pisica. Mai adaugi și abilitatea de a folosi un VPN direct pe router pentru întreaga rețea, și ai în față un model destul de future-proof.

Singura chestie pe care i-aș putea-o depuncta în cazul lui TP-Link-ului aci de față ar fi lipsa benzii de 6GHz. Doar că-n categoria asta de preț nu este un reproș, ci un sacrificiu necesar. TP-Link Archer BE450 costă în jur de 600 de lei la Altex în acest moment. Iar dacă vrei un model tri-bad care știe și 6GHz îl ai pe fratele mai mare, TP-Link Archer BE550 la 999 de lei.

Deci haideți să tragem și-o concluzie după toată discuția de astăzi. Dacă ești un utilizator casnic cu un PC, eventual un laptop, vreo două telefoane și un TV, probabil că routerul de la providerul de internet îți va fi de-ajuns. Dacă te încadrezi la power-user sau ai multe device-uri IoT prin casă, un model precum Archer BE450 rezolvă cam tot ce-ar putea merge prost. Iar dacă vrei un maxim de performanță pe wireless și îți montezi router-ul în camera cu cele mai multe device-uri, atunci poți să iei în considerare și routere WiFi 7 Tri-Band care oferă și conexiunea de 6GHz.