Sony a dat lovitura în 2020 cu lansarea căștilor WH-1000XM4. Acestea nu doar că au devenit rapid unele dintre cele mai populare căști premium cu ANC, dar au rămas în topurile preferințelor utilizatorilor pentru toată această perioadă, în ciuda lansărilor ulterioare ale variantelor XM5 și XM6. Asta pentru că design-ul a rămas din anumite puncte de vedere superior modelelor mai noi, cât și faptului că odată cu fiecare lansare, s-au ieftinit, ceea ce le-a adus în mâinile mai multor utilizatori. Sony recunoaște asta și în 2026 a decis să actualizeze vechiul model cu tehnologii noi și funcții îmbunătățite cu noile WH-1000XM4C. Sunt micile upgrade-uri de ajuns pentru a convinge și mai mulți utilizatori?
Același design care a popularizat categoria
La nivel de design, WH-1000XM4C arată aproape identic cu modelul lansat în urmă cu 6 ani. Vorbim despre căști realizate predominant din plastic cu textură mată, un plastic de calitate, care și-a dovedit deja rezistența în timp. De altfel, plasticul ajută la reducerea greutății. La 253 de grame, nu sunt cele mai ușoare căști posibile, dar nu sunt nici la fel de grele precum alte variante de la concurență (AirPods Max, care sunt metalice ,au 385 grame).
Zonele care iau contact cu piele sau capul sunt realizate din material moale. Pielea sintetică este folosită în partea de sus a suportului pentru cap și pentru bureții cupelor. Atunci când le ții pe urechi aproape că nu le simți, pentru că greutatea este foarte bine distribuită pentru a nu provoca oboseală în timp. Le poți ține pe cap ore întregi fără să simți că transpiri sau că se creează presiune sau durere. Dar aceste lucruri erau valabile și pentru modelul original. Singura metodă prin care poți să îți dai seama că ai de a facecu modelul nou este paleta de culori. Această nuanță de mov (lavandă) este chiar inedită și iese imediat în evidență față de clasicele alb, negru sau gri.
Cupa dreapta are în continuare control touch pentru redare, volum, următoarea sau anterioara melodie, iar atunci când acoperi cu palma, intră în modul transparență, care amplifică sunetele din jur. Acest mod de redare nu este însă la nivelul unor căști moderne. Se simte că sunetul este procesat, în special vocile fiind foarte nenaturale. Totuși pentru a auzi rapid când cineva vorbește cu tine, este o funcție utilă și intuitivă.
Pachetul în care vin căștile este chiar husa de transport, foarte practică. Poți practic să iei căștile „la pachet” rapid în orice ghiozdan sau bagaj de călătorie. Căștile se pliază în husă rapid și există și un locaș pentru cablul audio pentru conexiuni pe fir. Ce nu include pachetul este un cablu USB de alimentare, dar probabil că ai unul deja de la orice alt dispozitiv la care conectezi căștile. Și dacă vrei să transporți căștile într-un mod și mai compact, poți pur și simplu să le pliezi și să le arunci în geantă, ceva ce modelul XM5 a pierdut, iar modelul XM6 a primit înapoi, dar la un preț semnificativ mai mare.
Mici modificări la interior și mai multe setări audio
Dar dacă multe lucruri sunt la fel, ce s-a schimbat? Foarte puține lucruri pe care ai putea să le observi. De exemplu, s-a schimbat tehnologia Bluetooth, de la 5.0 la 6.0. Asta va însemna că vei avea conexiuni mai rapide și mai stabile atunci când conectezi căștile la dispozitive moderne. A dispărut și NFC-ul pentru conectare rapidă, dar oricum există QuickConnect cu dispozitive Android și Windows, așa că nu e o problemă.
Deși are cam aceleași cipuri interne, WH-1000XM4C promite și ANC mai performant. Aici nu pot confirma dacă este sau nu așa, însă am observat faptul că față de alte căști mai moderne, izolarea zgomotelor ambientale nu este la fel de performantă. Vocile în special nu sunt izolate foarte bine. Se descurcă excelent la zgomote repetitive precum ventilatoare, aparate de aer condiționat, zgomot de aglomerație în public sau zgomotul clasic din avion.
La capitolul calitate a sunetului, se simte că WH-1000XM4C sunt niște căști mai vechi actualizate. Asta nu înseamnă că sunetul nu este bun, ci doar că există un motiv pentru care modelele mai noi sunt și mai scumpe. Sony spune că profilul audio a fost actualizat față de 1000XM4, cu îmbunătățiri în special la capitolul redare mai bună a basului și a vocilor. Rezultatul este un profil audio echilibrat pentru majoritatea genurilor muzicale, dar cu un frecvențe joase ceva mai accentuate față de un profil complet plat. Personal, am folosit predominant profilul implicit, pentru muzica electronică cu bas, sau hip-hop și chiar ceva rock și mi s-a părut potrivit. Pentru unii s-ar putea ca nivelul de bas să fie cam mare, dar se poate modifica din egalizator.
Vestea bună este că față de cele 5 benzi de egalizare ale modelului din 2020, 1000XM4C vine cu 10 benzi, deci ai un control mai fin al profilurilor personalizate. Există însă destule profiluri prefabricate de Sony din care poți alege din aplicația Sound Connect de pe iOS sau Android, inclusiv unul pentru Gaming, care ar trebui să ofere o calitate mai bună în jocuri și latență redusă.
Există și un mic downgrade, pe care sincer, nu cred că îl va simți nimeni. Față de cele 30 de ore de redare promise pentru 1000XM4, modelul XM4C promite „doar” 27 de ore. Personal nu am simțit că ar avea nevoie de mai mult. Le-am încărcat de vreo două ori într-o lună de testare, căștile fiind folosite ocazional la birou, în câteva deplasări cu avionul și seara pentru gaming pe console portabile.
