Anunțul că Phil Spencer se retrage de la conducerea Microsoft a zguduit piața jocurilor video și a marcat în ochii multora finalul unei ere. Nici alegerea înlocuitoarei sale nu a fost una inspirată, Asha Sharma venind din divizia AI a Microsoft. Însă nu doar gamerii au fost critici la adresa schimbărilor, ci și unul dintre co-creatorii Xbox. Seamus Blackley este unul dintre cei patru oameni care au pus brandul Xbox pe picioare, dar acum crede că vedem începutul sfârșitului pentru diviza de gaming a Microsoft.
Satya Nadella a făcut un număr incredibil de pariuri și a investit o cantitate uriașă de bani și credibilitate în viitorul AI bazat pe modelul transformer. Xbox, la fel ca multe alte divizii care nu fac parte din nucleul afacerii de AI, este în curs de eliminare treptată. Nu spun asta direct, dar exact asta se întâmplă. Mă aștept ca noul CEO, Asha Sharma, să aibă rolul unui medic de îngrijiri paliative care conduce Xbox cu blândețe spre asfințit.
Seamus Blackley, co-fondator Xbox
Declarația acestuia este destul de dură și nu lasă prea mult loc de interpretări. Mai mult decât atât, confirmă ceea ce au văzut mulți gameri: Microsoft nu mai privește Xbox ca pe o afacere, ci ca pe un domeniu care nu poate fi integrat în AI așa cum își doresc ei, deci eforturile în acestă direcție vor fi minime. Soarta Xbox se află acum în mâinile unui CEO cu zero experiență în gaming, fără o cunoaștere serioasă a istoriei brandului, și care vine deja din zona AI. Seamus Blackley a avut câteva cuvinte dure de spus și la adresa acestei schimbări de perspectivă.
Consecința naturală a concentrării pe AI este că aceasta abstractizează orice problemă în mintea directorilor care cred în ea. Abstractizăm inclusiv problema jocurilor. Există o credință fundamentală, pe care o poți vedea în ce a spus Satya, că AI-ul va absorbi jocurile, așa cum va absorbi totul. Treaba tuturor acestor oameni este doar să escorteze cu blândețe toate aceste divizii în noua lume a AI-ului. Asta este ceea ce vedem aici. Dacă ești sau nu de acord cu asta, dacă ești de acord că AI are potențialul să facă asta sau dacă AI va avea succes, este o altă discuție. Dar asta este ceea ce vedem.
Deși Microsoft susține sus și tare că viitorul Xbox este sigur și că atenția companiei va pica pe jocuri și hardware nou, senzația care plutește în aer este cumva opusul. În ultimii ani s-a renunțat la exclusivități, ceea ce a rănit destul de mult imaginea Xbox ca jucător serios pe piața consolelor, iar acum jocuri precum Forza Horizon deja sunt disponibile și pe PlayStation 5. Abonamentul Game Pass s-a tot scumpit și probabil va continua s-o facă, iar serviciile extra oferite de producător încă nu sunt disponibile la nivel global: spre exemplu XCloud încă nu este disponibil în România, la fel cum nici consolele Series S și Series X nu au fost comercializate în mod oficial conform site-ului Xbox.
