Despre existența lui Project Helix am aflat acum câteva zile direct de la noua șefă a Xbox. Iar acum că a avut loc și evenimentul GTC 2026, Microsoft a confirmat oficial că proiectul este în desfășurare și ne-a oferit niște informații despre platforma hardware care va alimenta viitoarea consolă hibrid Xbox. La fel ca și-n trecut, partenerul hardware este AMD care a construit un SoC special pentru noul PC care va suporta și upscaler-ul next-gen FSR Diamond.
Project Helix va rula pe un SoC dezvoltat special de AMD care va folosi un cip grafic bazat pe arhitectura RDNA 5. Acesta va oferi suport pentru următoarea versiune a upscaler-ului AMD care poartă denumirea de FSR Diamond, iar Microsoft a menționat și suport pentru viitoarea generație a API-ului DirectX. Aici rămâne de văzut dacă va fi un update pentru DirectX 12 sau facem trecerea la următoarea generație.
O chestie o știm sigur însă: Microsoft și AMD pun foarte mult accent pe capabilitățile AI ale SoC-ului. În prezentarea oficială a fost prezentat un slide dedicat inovațiilor pe care le va aduce următorul Xbox, iar treaba stă cam așa:
- suport pentru următoarea generație de DirectX
- performanță sporită în ray tracing
- suport pentru Work Graph Execution direct pe GPU
- suport pentru următoarea generație de ML upscaling, adică FSR Diamond (FSR 5)
- suport pentru Multi Frame Generation
- performanțe bune în Path Tracing
- suport pentru Neural Texture Compression
- suport pentru DirectStorage și Zstd
Este destul de clar că pentru următorul Xbox, cuvântul de ordine este ”AI” și uneltele alimentate de aceasta vor deveni pilonii experienței de gaming next-gen. Iar dacă nu a fost clar până acum, tehnologiile de upscaling și frame generation nu sunt doar niște chestii trecătoare, ci vor deveni elemente vitale pentru gameri odată ce se mai maturizează.
Avem informații și despre software-ul pe care-l va rula consola-PC de la Microsoft. Următorul Xbox va avea la bază un Windows 11 alături de interfața Xbox Mode, pe care o știam până acum drept Full Screen Experience. Asta confirmă și bănuielile pe care le-aveam mulți odată cu primul anunț al Project Helix: producătorul a renunțat la ideea de consolă și preferă un PC care rulează atât jocuri de Xbox, cât și titluri de PC.
Conform Microsoft, primele kit-uri Alpha de test pentru Project Helix vor ajunge la câțiva parteneri apropiați în prima jumătate a anului viitor. Asta înseamnă că lansarea ar putea avea loc, cel mai devreme pe final de 2027. Rămâne însă de văzut cum va evolua și criza de memorie până atunci, ori dacă Microsoft a reușit să își facă stocuri de hardware pentru următorul Xbox înainte de toată nebunia asta.
