Viitoarea consolă de la Microsoft, cunoscută sub numele de cod Project Helix, se prefigurează drept un proiect colosal pentru conservarea jocurilor. Dacă planurile merg bine, consola ar putea livra cea mai mare librărie din istorie. Pe lângă capabilitatea deja vehiculată de a rula titluri de PC, noua platformă își propune să aducă sub același acoperiș toate generațiile din istoria brandului: primul Xbox din 2001, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series și jocurile dedicate viitoarei generații.
Toată această strategie se bazează pe două componente majore. În primul rând, Microsoft lucrează la extinderea ecosistemului de PC prin aducerea titlurilor de Xbox 360 pe calculatoare și pe Helix, completate de salvări în cloud. În al doilea rând, compania pregătește o soluție de tip disc-to-digital, gândită să transforme discurile fizice de Xbox One și Series în licențe digitale care te urmează pe orice dispozitiv nou – o mișcare aproape obligatorie, având în vedere că noua consolă s-ar putea lansa direct fără unitate optică.
Totuși, spre deosebire de o compatibilitate hardware clasică, unde introduci discul și te joci, Project Helix depinde în totalitate de bunăvoința publisherilor. Documentele interne ale celor de la Microsoft arată clar că întreaga inițiativă este concepută ca un pitch comercial către studiouri. Fiecare publisher trebuie să își dea acordul explicit (opt-in) pentru fiecare titlu în parte, să decidă dacă permite digitalizarea discurilor existente, să fixeze prețurile pentru jocurile vechi și să aleagă dacă le include în Game Pass sau le vinde doar la bucată.
Sistemul vine cu riscuri evidente. Un model bazat pe acorduri comerciale individuale înseamnă că multe jocuri ar putea să nu ajungă niciodată pe Helix din pentru că un publisher nu-și dă acordul sau din cauza licențelor expirate pe muzică și branduri auto, cum s-a întâmplat deja în trecut cu seria Forza Horizon. Primele roade ale acestui proiect uriaș de retrocompatibilitate ar putea fi vizibile începând cu 2027, însă succesul final depinde de câți publisheri vor fi convinși că merită să-și redeschidă arhivele vechi.
