Guvernatorul Louisianei, Jeff Landry, a declarat marți că SpaceX va aloca 100 de miliarde de dolari pentru dezvoltarea fabricilor și rampelor de lansare Starship în zonele de coastă ale statului. Compania urmărește să reproducă la o scară mai mare instalația Starbase pe care a construit-o în ultimul deceniu în sudul Texasului.
Investiție SpaceX într-un centru spațial nou
Anunțul oficial a pus capăt lunilor de speculații privind interesul SpaceX pentru o parcelă întinsă de teren de-a lungul coastei Golfului Louisianei, care oferă spațiu pentru construirea mai multor turnuri de lansare și oferă acces la metanul propulsor care alimentează racheta Starship.
Gwynne Shotwell, președintele și directorul operațional al SpaceX, a declarat că instalația „Starbase Louisiana” va deveni un port spațial autosustenabil, cu producție de propulsor, generare de energie, capacități de transport maritim în ape adânci, instalații de procesare a vehiculelor și un aeroport la fața locului.
„Acesta va fi un proiect unic”, a spus ea în timpul unui anunț de proiect în Abbeville, un oraș din Louisiana cu aproximativ 12.000 de locuitori, care este cea mai apropiată zonă populată de zonele umede de coastă.
Dacă SpaceX vrea să își îndeplinească ambițiile de a lansa mii de rachete Starship pe an pentru a construi o constelație masivă de centre de date orbitale, printre alte scopuri, are nevoie de mai multe situri de lansare. În prezent, compania are un sit de lansare Starship operațional la instalația sa Starbase Texas și un altul în dezvoltare. Alte trei platforme sunt construite în Florida, la Cape Canaveral.
Dar atât siturile din Florida, cât și cele din Texas au restricții de teren, iar SpaceX intenționează în cele din urmă să lanseze zeci de rachete Starship pe zi. În Louisiana, compania nu ar avea concurență pentru accesul la distanță, așa cum se întâmplă în Florida, unde operează alte șase companii private de lansare, și mult mai mult spațiu decât în Texas.
Starbase Texas cuprinde doar aproximativ 350 de acri, iar SpaceX trebuie, de asemenea, să mențină accesul public la plaja Boca Chica cât mai mult posibil de-a lungul unui singur drum.
Prin contrast, se așteaptă ca SpaceX să aibă acces nelimitat la aproximativ 125.000 de acri în sudul Louisianei, într-o zonă denumită în general Pecan Island. Acest proiect se va confrunta cu provocări de mediu într-o zonă care susține o gamă largă de păsări acvatice și alte animale sălbatice. Shotwell a declarat marți că SpaceX va folosi doar o mică parte din suprafață, încercând în același timp să păstreze zonele umede pentru fauna sălbatică și frumusețea naturală a zonei în scopuri recreative, cum ar fi pescuitul, vânătoarea și plimbările cu barca.
Eforturile inițiale ale companiei la fața locului se vor concentra pe prevenirea eroziunii costiere, unde statul pierde între unu și trei metri pe an. SpaceX intenționează să colaboreze cu agențiile statale și federale pentru a extinde Planul General de Coastă al Louisianei, inclusiv diguri de protecție a țărmului Golfului pentru a încetini eroziunea.
SpaceX intenționează să înceapă construcția primelor instalații de lansare în 2027 și vizează o lansare inițială din Louisiana până în 2029.
