Recenta misiune Firefly care a reușit prima aterizare a un modul comercial pe Lună, Blue Ghost, a reușit și testarea sistemului GPS pe suprafața satelitului natural al Pământului. Potrivit NASA, misiunea comună public-privată a demonstrat deja cu succes capacitatea de a utiliza semnale GPS de pe Pământ pentru navigație, marcând un pas major pentru pregătire viitoarelor misiuni Artemis. Urmează misiunea cu tehnologie Nokia care va implementa rețea celulară pe Lună.
Navigație GPS pe Lună
Navigarea precisă va fi vitală pentru viitorii astronauți în timp ce călătoresc pe Lună. Instrumentele GPS tradiționale nu sunt prea bune la aproximativ 384.400 km de Pământ. O soluție ar putea fi transmiterea datelor de la Sistemul global de navigație prin satelit (GNSS) pe suprafața lunară pentru a măsura în mod autonom timpul, viteza și poziția. Aceasta este ceea ce inginerii de la NASA și Agenția Spațială Italiană speră să demonstreze prin intermediul Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), unul dintre cele 10 proiecte împachetate la bordul Blue Ghost.
Testările LuGRE nu au început după aterizarea pe Lună. Pe 21 ianuarie, instrumentul a doborât recordul NASA pentru achiziția semnalului GNSS de cea mai mare altitudine la 337.801 de kilometri de Pământ în timp ce călătorea spre Lună. Acest record a continuat să crească în timpul călătoriei lui Blue Ghost în zilele următoare, atingând vârful după ce a atins orbita lunară pe 20 februarie.
În prezent, NASA urmărește navele spațiale folosind o combinație de senzori la bord și semnale de urmărire pe Pământ, dar aceste metode necesită, în general, supravegherea unei echipe de ingineri. Schimbarea unora dintre aceste sisteme cu date GNSS ar putea reduce nevoia de operatori umani, deoarece semnalele pot fi preluate în mod autonom de nave spațiale. Testele sunt în pregătirea misiunii Artemis care promite revenirea cu echipaj uman pe Lună.
Rețea celulară pe Lună
Intuitive Machines, o companie concurentă, urmează să ajungă pe Lună cu mai multe echipamente noi în altă misiune NASA. Compania încearcă să ducă pe Lună un burghiu pentru a săpa după gheață. Va pregăti primul test de rețea 4G cu echipamente Nokia. Va avea trei rovere de navigație și prima dronă de explorare care sare precum un greiere.
Intuitive Machines a devenit prima firmă privată care a aterizat pe Lună anul trecut, dar au ratat aterizarea și modulul s-a răsturnat. De aceea Firefly este acum prima companie privată care a aterizat corect pe Lună. Intuitive Machines speră ca a doua sa aselenizare, care ar trebui să aibă loc chiar astăzi, va fi o reușită.
