Producătorul chinez de procesoare SMIC a reușit să folosească echipamente de litografie mai vechi pentru a construi noul cip de 5 nm al Huawei, cred experții. Huawei i-a băgat în ceață pe americani cu cipurile pe 5 nanometri, când aceștia știau că nu au acces la tehnologie sub 7 nanometri.
Procesoare Huawei pe 5 nanometri
Cel mai mare producător de procesoare din China, SMIC, este cam a treia companie din lume pe acest domeniu. Însă din cauza sancțiunilor americane și olandeze, compania nu poate obține tehnologia de litografie de ultimă generație. În timp ce rivalii au ajuns acum la 3 nanometri și se pregătesc de trecerea la 2 nanometri anul viitor, SMIC a rămas pe arhitectura de 7 nanometri. Fără capacitatea de a utiliza mașini de litografie cu ultraviolete extreme (EUV) pentru a transfera modele de circuite pe suportul de siliciu, se credea că SMIC nu poate realiza procesoare mai avansate. Dar, realitatea e diferită.
Noile laptopuri Mate Book Pro și MateBook Fold de la Huawei rulează HarmonyOS și au sub capotă noul cip dezvoltat de companie, Kirin X90, proiectat de echipa HiSilicon de la Huawei. O sursă care a dezvăluit informații suplimentare spune că X90 este un Kirin 9010 reutilizat, cu o dispunere diferită a nucleelor procesorului. Ar trebui să știm detaliile cu siguranță în următoarele zile, când se așteaptă primele recenzii detaliate ale cipului. Procesorul Kirin 9010 a fost construit pe 7 nanometri pentru a alimenta seria emblematică Pura 70 de la Huawei.
Cu toate acestea, un canal de știri chinezesc a relatat niște informații care i-au surprins pe occidentali. Conform informațiilor publicate de acest post, X90 este de fapt fabricat folosind nodul N+3 de 5 nm al SMIC. Anul trecut am văzut mai multe zvonuri despre capacitatea SMIC de a produce cipuri de 5 nm fără a utiliza EUV. Un raport spunea că SMIC a folosit mașini de litografie Deep Ultraviolet (DUV) mai vechi, achiziționate înainte de impunerea oricăror sancțiuni, pentru a fabrica cipuri de 5 nm. Au fost realizate mai multe imprimări pe suport de siliciu, permițând modelelor de circuite să funcționeze în ciuda estompării create de utilizarea lungimilor de undă de 193 nm ale DUV pentru caracteristici de 5 nm.
Cunoscutul leaker @Jukanlosreve a atribuit postului de televiziune de stat chinez CCTV meritul de a realiza reportajul despre nodul de 5 nm pentru X90. Un alt utilizator Twitter, @zephyr_z9, susține că Kirin X90 are o densitate de tranzistoare de 125 de milioane de tranzistoare pe mm2. Aceasta îl face mai puțin dens decât nodul de 5 nm al TSMC (aproximativ 138 de milioane de tranzistoare pe mm2), dar aproape de densitatea utilizată cu nodul de 5 nm al Samsung Foundry. Ceea ce face acest lucru uimitor este faptul că pare să fi fost obținut folosind un dispozitiv DUV și nu EUV.
Este adevărat că producția nu este extraordinară. Se pare că un analist a descoperit că SMIC produce 3.000 de cipuri pe lună, cu un randament extrem de scăzut, de 20%. Majoritatea companiilor doresc un randament minim de 70% înainte de a începe producția în masă a unui cip. În ciuda randamentului anemic, dacă SMIC va putea produce cipuri de 5nm, în mod clar va stârni proteste în SUA. Iar discuțiile vor urma apoi datorită implicării Huawei și în segmentul de inteligență artificială.
