Oamenii de știință au inventat un implant ocular pentru a ajuta pacienții nevăzători să vadă din nou. Dispozitivul îmbunătățește vederea persoanelor care suferă de degenerescență maculară avansată.
Implant pentru a reda vederea
Oamenii de știință au inventat un implant ocular care să ajute pacienții nevăzători să vadă din nou, prin restabilirea parțială a vederii centrale, esențiale pentru citit și alte sarcini zilnice.
Dispozitivul a ajutat 81% dintre participanții la studiu care sufereau de degenerescență maculară legată de vârstă (DMLV) avansată să obțină îmbunătățiri semnificative clinic ale vederii lor, conform unei cercetări publicate luni în New England Journal of Medicine.
Tehnologia, care a vizat o formă de degenerescență maculară legată de vârstă (DMLV) cunoscută sub numele de atrofie geografică, face parte dintr-o campanie tot mai mare de a produce implanturi protetice pentru organe, inclusiv creier, pentru a restabili abilitățile fizice pierdute.
„Acest studiu confirmă că, pentru prima dată, putem restabili vederea centrală funcțională la pacienții orbiți de atrofie geografică”, a declarat Frank Holz, autorul principal al lucrării și președintele departamentului de oftalmologie de la Spitalul Universitar din Bonn. „Implantul reprezintă o schimbare de paradigmă în tratarea degenerescenței maculare legate de vârstă în stadiu avansat”.
Degenerența maculară este rezultatul deteriorării retinei, care detectează lumina și o transformă în semnale către creier. DMLV poate afecta grav vederea centrală – aspectul vederii prin care percepem obiecte de interes direct în față, cum ar fi alte persoane, text sau drumul în timp ce conducem. Se estimează că atrofia geografică afectează milioane de oameni din întreaga lume și este principala cauză a orbirii ireversibile la persoanele în vârstă.
Noua tehnologie include o cameră montată pe ochelari speciali purtați de purtător, care captează imagini și le proiectează pe implantul retinian wireless de 2 mm pe 2 mm. Implantul transformă apoi lumina în impulsuri electrice pentru a le trimite către creier.
Oamenii de știință au descoperit că 84% dintr-un grup de 32 de persoane care suferă de degenerare maculară asociată cu Alzheimer (DMLV) și care au avut implantul au raportat că folosesc acasă proteze de vedere pentru citirea numerelor sau a cuvintelor. În medie, participanții au avut o îmbunătățire a vederii cu 25 de litere – sau aproximativ cinci linii – pe o diagramă optică standard atunci când au folosit dispozitivul. Un participant a putut citi cu 59 de litere, sau aproape 12 linii, mai adânc decât înainte.
Cercetarea a fost finanțată de Science Corporation, compania americană care produce dispozitivul conform unui proiect realizat de Daniel Palanker, profesor de oftalmologie la Universitatea Stanford. Compania a solicitat autorizația de utilizare clinică a produsului în SUA și Europa.
Science Corp a declarat că nu are o estimare a costului dispozitivelor și al procedurilor medicale pentru implantarea acestora, deoarece aceasta ar fi o chestiune de negociere cu guvernul și alți utilizatori. Aceasta a dorit un „preț rezonabil și corect care să îl facă disponibil unui număr cât mai larg de beneficiari posibili”, a adăugat aceasta. În teste, un implant Neuralink a fost de asemenea capabil să restabilească vederea, însă sunt necesare alte tehnologii. Compania lui Musk dezvoltă o soluție numită Blindsight pentru a genera percepție vizuală prin activarea zonelor creierului responsabile de funcția vizuală. Ocolind calea naturală de comunicare ochi-creier, Blindsight folosește o cameră video pentru a captura imagini ale împrejurimilor sau ale celor dragi și le transmite wireless către creier prin intermediul implantului specializat.
