Se pare că un satelit Starlink ar fi explodat în spațiu. O „anomalie” a provocat o scădere bruscă a altitudinii și a creat un câmp de meteoriți format din resturi.
Satelitul Starlink a exploat
SpaceX a anunțat că a pierdut controlul asupra unui satelit Starlink care se întoarce acum pe Pământ după ce a suferit o anomalie. Pierderea bruscă a comunicațiilor, scăderea altitudinii, „ventilarea rezervorului de propulsie” și „eliberarea unui număr mic de obiecte urmăribile cu viteză relativ mică” sugerează că anomalia a fost un fel de explozie. SpaceX spune că aceasta nu are o amenințare pentru echipajul ISS și că se va arde în atmosferă „în câteva săptămâni”.
Acest incident survine la o săptămână după ce SpaceX a raportat o „aproape coliziune” cu un satelit chinezesc.
Compania de urmărire spațială Leo Labs spune că orice s-a întâmplat cu Starlink 35956 a fost probabil cauzat de o „sursă energetică internă”, nu de o coliziune. Rețeaua sa radar a detectat „zeci de obiecte” în jurul satelitului după eveniment.
Incidentul s-a produs la altitudinea de 418 km, o zonă din ce în ce mai aglomerată, cunoscută sub numele de orbită joasă a Pământului, unde sunt urmărite în prezent peste 24.000 de obiecte, inclusiv sateliți și resturi.
Până la sfârșitul acestui deceniu, vor putea exista în această zonă până la 70.000 de sateliți operând în spațiu tot mai aglomerat. Majoritatea vor fi în serviciul constelațiilor de internet spațial precum Starlink, lansate de organizații private și guvernamentale din SUA, China și Europa. O astfel de densitate nu numai că va crea probleme pentru astronomi, dar crește și probabilitatea unei coliziuni care, teoretic, ar putea scăpa de sub control la un moment dat.
Compania europeană OneWeb este în prezent al doilea cel mai mare operator de sateliți de același tip. Are deja o constelație completă de peste 600 de sateliți în orbită și oferă acoperire globală.
Amazon și-a lansat rivalul Starlink: Project Kuiper. Cu 27 de sateliți acum pe orbită în jurul Pământului, Amazon se alătură unui număr tot mai mare de companii care lucrează pentru a trimite în spațiu peste 1.000 de sateliți fiecare, pentru a crea o „constelație”.
Chinezii de la Thousand Sails vor să ajungă la 600 de sateliți până la finalul acestui an. Guowang este de asemenea un rival chinez. Ambele companii au ca proiect viitor să ajungă la 15.000 de sateliți.
Telesat Lightspeed, o companie canadiană cu experiență, își construiește propria rețea similară pentru a rivaliza cu Starlink, dar cu focus pe zona de business.
