SpaceX a decis să elimine complet costurile de abonament pentru serviciul de internet prin satelit Starlink în Iran, scrie Bloomberg, o măsură luată în contextul în care țara se confruntă cu proteste masive și o blocadă digitală extinsă. Decizia companiei conduse de Elon Musk vine într-un moment critic pentru cetățenii iranieni, care se află de cinci zile într-o izolare informațională aproape totală.
Conform Bloomberg, informațiile confirmate de Ahmad Ahmadian, director executiv al organizației Holistic Resilience, SpaceX a renunțat la taxele de serviciu, permițând astfel oricărei persoane care deține o antenă Starlink să se conecteze la internet indiferent dacă are sau nu un abonament activ. Această informație a fost validată și de o sursă din interiorul operațiunilor Starlink, care a preferat să își păstreze anonimatul.
Deși serviciul în sine este acum gratuit, accesul rămâne o provocare logistică majoră. Terminalele Starlink sunt strict interzise pe teritoriul iranian, însă acest lucru nu a oprit fluxul de echipamente introduse ilegal peste graniță. Estimările actuale sugerează că există deja peste 50.000 de unități disponibile în țară, funcționând într-o zonă gri, departe de ochii autorităților. Utilizatorii își asumă riscuri enorme, în condițiile în care regimul de la Teheran a intensificat eforturile de detectare și confiscare a acestor dispozitive.
Contextul politic este extrem de volatil, protestele violente din ultima săptămână cerând înlăturarea Liderului Suprem Ayatollah Ali Khamenei. Pe fondul acestor tensiuni, Statele Unite au intervenit direct în discursul public. Președintele Donald Trump a încurajat continuarea protestelor și a sugerat, într-o discuție cu reporterii la bordul Air Force One, că va lua legătura personal cu Elon Musk pentru a restabili comunicațiile în regiune. Liderul de la Casa Albă a subliniat capacitatea companiei lui Musk de a gestiona astfel de situații de criză.
Reacția autorităților iraniene a fost rapidă și agresivă. Amir Rashidi, director în cadrul grupului de apărare a drepturilor digitale Miaan, raportează că armata iraniană lucrează activ la bruierea semnalelor Starlink și la localizarea utilizatorilor. Televiziunea de stat IRIB a difuzat deja imagini cu echipamente confiscate, catalogate drept instrumente de „spionaj și sabotaj”, printre care au fost identificate și receptoarele companiei americane.
Această mișcare a lui Elon Musk nu este o premieră, ci mai degrabă o continuare a strategiei sale de a folosi tehnologia ca instrument de „soft power” în zonele de conflict geopolitic. Starlink a jucat un rol esențial în Ucraina încă de la începutul invaziei ruse și, mai recent, a oferit servicii gratuite cetățenilor din Venezuela în urma tensiunilor politice de la începutul anului.
