Robotaxiurile Waymo, companie deținută de Alphabet/Google, sunt în prezent subiectul unei dezbateri aprinse, după ce s-a aflat că vehiculele apelează la asistență umană din Filipine în situații complexe. În cadrul unei audieri în Congresul American desfășurată pe 4 februarie 2026, Mauricio Peña, directorul de siguranță al Waymo, a fost pus sub presiune de legiuitori cu privire la dependența companiei de forță de muncă din străinătate. Dezvăluirea vine într-un moment critic, la scurt timp după ce un vehicul autonom a accidentat un copil în Santa Monica, declanșând o investigație federală. (via Futurism)
Ghidaj de la distanță, nu condus propriu-zis
Reprezentanții Waymo susțin că acești operatori, numiți „agenți de răspuns ai flotei” (fleet response agents) nu conduc efectiv mașinile. Rolul lor este descris ca fiind unul de „ghidaj” sau „contextualizare”, asemănător cu funcția „sună un prieten”. Atunci când software-ul întâlnește o situație atipică (zone de construcții, semnalizări ambigue), aceasta solicită ajutorul unui om care vizualizează transmisiunile video în timp real.
Operatorul poate propune o bandă de circulație sau o cale de urmat, însă sistemul de bord al vehiculului rămâne cel care execută sarcinile dinamice de conducere. Toți acești agenți trebuie să dețină permise de conducere valide și sunt supuși verificărilor de cazier și testelor antidrog.
Acest model de operare a fost criticat dur de către autoritățile SUA, fiind catalogat drept o vulnerabilitate majoră de securitate. Implicarea unei părți terțe din afara țării ar putea deschide porți pentru actori ostili care ar putea prelua controlul asupra a mii de vehicule. De asemenea, informațiile primite de la operatori aflați la mii de kilometri distanță ar putea fi decalate, punând în pericol siguranța pasagerilor în trafic urban intens. Totodată, există nemulțumiri referitoare la faptul că firmele de tehnologie automatizează joburile de șoferi americani doar pentru a le înlocui cu muncă prost plătită în străinătate.
Tensiunea politică este alimentată de incidente recente. Pe 23 ianuarie 2026, un Waymo a lovit un copil în apropierea unei școli din Santa Monica. Deși mașina a încetinit de la 27 km/h la sub 10 km/h înainte de impact, NHTSA investighează dacă viteza era adecvată pentru o zonă școlară.
Nici concurența nu stă mai bine: datele NHTSA arată că robotaxiurile Tesla, care încă necesită o persoană la bord pentru a opera, au o rată de accidentare de până la 9 ori mai mare decât șoferii umani, raportând un incident la fiecare 88.500 de kilometri parcurși.
