Anumite păcăleli şi fraude nu se vor învechi vreodată, cea mai celebră fiind cea cu prinţul nigerian. Totuşi una le întrece pe toate şi e vorba despre păţania unei femei din Japonia. Ea a fost păcălită printr-o serie de mesaje pe Instagram, primite de la un „astronaut rus”, care îi cerea bani să revină pe Terra.
Bărbatul i-a spus prin mesaje că are nevoie de bani pentru a plăti taxa de aterizare pe Terra şi o rachetă pentru a zbura acasă. Astronautul i-a promis femeii de 65 de ani că se va căsători cu ea de îndată ce ajunge pe Pământ. Victima a fost păcălită prin mesaje pe Instagram în iunie. Pe profilul astronautului se găseau fotografii cosmice prelute de pe Internet, iar el insista că a lucrat la Staţia Spaţială Internaţională, unde astronauţii au acces limitat la acoperire telecom.
Cei doi au vorbit mult şi pe aplicaţia LINE, o aplicaţie de mesagerie japoneză, unde şi-au făcut declaraţii de dragoste. Victima i-a plătit scammerului în jur de 4.4 milioane de yeni, adică 30.000 de dolari în 5 tranşe, între 19 august şi 5 septembrie, conform publicaţiei japoneze Yomiuri Shimbun. Cererile sale au continuat, iar atunci femeia a intrat la bănuieli şi a apelat la poliţie. Aceştia au descoperit un caz clasic de „romance scam”, în care cineva îşi ademeneşte victima cu promisiunea unei relaţii şi o identitate falsă, cerându-i apoi bani.
Numărul de astfel de cazuri a crescut de la 8693 în 2012 la 14.000 în 2021. Recordul a fost în 2017, 18.212 cazuri.
