Uniunea Europeană își va construi propria „constelație” de sateliți pe orbită joasă și medie, Iris2, care va furniza servicii de internet agențiilor guvernamentale în țările europene. Planul este pornit încă din 2022, dar abia acum, în 2024, blocul economic a semnat contractul de 10,6 miliarde de euro, care va duce la lansarea a 290 de sateliți pentru a crea o rețea de internet „spațială” până în 2030. Această rețea va fi similară cu Starlink de la SpaceX.
Constelația de sateliți Iris2 va asigura telecomunicații securizate pentru agențiile guvernamentale din UE
Cu acest proiect, UE dorește să aibă suveranitate asupra serviciilor de internet, pentru a nu se mai baza pe soluții oferite de alte țări din afara spațiului european. Programul Iris2 (Infrastructură pentru Reziliență, Interconectivitate și Securitate prin Satelit) era estimat inițial la 6 miliarde de dolari, dar a ajuns la 10,6 miliarde în urma negocierilor. Fiind un program public-privat, va fi finanțat 61% din fonduri publice, iar restul va fi investit de partenerii privați care vor ajuta la construirea lui, membri ai consorțiului SpaceRise.
Este vorba despre companii precum Thales Alenia, Airbus Space, SES, Eutelsat, Hispasat, Deutsch Telekom, Hisdesat, OHB, Orange și Telespazio, giganți în domeniile importante pentru acest proiect din Europa, precum cel aerospațial și telecomunicații. Eutelsat va fi cel mai mare investitor privat în acest proiect, care va cheltui 2 miliarde de euro. Această investiție va ajuta la dezvoltarea sateliților săi OneWeb, care vor fi folosiți în acest proiect. Proiectul are un termen de finalizare de 12 ani, și va trebui să pornească operațiunile în 2030.
Acest sistem va fi folosit drept o linie de comunicare sigură pe continent, fără riscul ca aceste transmisii să poată fi interceptate de alte state. Aplicațiile principale ale serviciului vor fi atât monitorizarea telecomunicațiilor, cât și gestionarea crizelor în Europa. După scandalurile legate de echipamentele Huawei și ZTE din ultimii ani, cel mai probabil, echipamentele folosite pentru dezvoltarea Iris2 vor fi de origine europeană, sau măcar de la țări aliate, membre NATO.
„Iris² susține autonomia noastră strategică și capacitatea de apărare, promovează competitivitatea și stimulează cooperarea dintre sectoarele public și privat,” a declarat Timo Pesonen, director general al apărării în Comisia Europeană.
Starlink, cel mai mare serviciu similar de internet prin satelit, care aparține de SpaceX, compania aerospațială a lui Elon Musk, are deja 6.000 de sateliți în orbită și 4 milioane de abonați la serviciile sale în toată lumea.
