Laserul ZEUS, un proiect realizat la Universitatea din Michigan, a produs un impuls care îl face cel mai puternic laser din Statele Unite. Puterea a fost estimată la 2 petawatt, cam de cinci ori mai slab decât puterea atinsă de laserul de la Măgurele în 2019.
Cel mai puternic laser din SUA
Puterea maximă a laserului ZEUS a atins 2 petawatt, de aproximativ 100 de ori mai mare decât puterea de producție a întregii planete. Americanii însă nu au citit înainte despre laserul de la Măgurele, care atingea 10 petawatt în testele din 2019.
Desigur, momentul de maxim durează foarte puțin. Cercetătorii au estimat impulsul la 1/10 la puterea 18 dintr-o secundă.
Testul marchează începutul experimentelor care pătrund în teritorii neexplorate pentru știința americană, a explicat Karl Krushelnick, directorul Centrului Gérard Mourou pentru Științe Optice Ultrarapide din Michigan. ZEUS este prescurtarea de la Sistem de impulsuri laser ultrascurte echivalente zettawatt. Proiectul este finanțat de Fundația Națională pentru Știință, iar oamenii de știință din întreaga lume pot aplica pentru a efectua experimente noi. Aplicațiile laserului ZEUS variază de la fizica plasmei și cuantică la imagistica medicală, accelerarea particulelor și cercetarea materialelor.
Franklin Dollar, fizician la UC Irvine, va realiza primul experiment cu laserul american, cu scopul de a produce fascicule de electroni cu energii comparabile cu cele ale acceleratoarelor de particule. Dacă el și echipa sa vor reuși, energiile fasciculelor de electroni vor fi între 5 și 10 ori mai mari decât oricare fascicule produse până acum de ZEUS. Laserul va accelera electronii folosind accelerația de tip „wakefield”, prin care electronii navighează practic pe plasmă pentru a accelera la viteze extrem de mari.
La sfârșitul acestui an, laboratorul american va primi un cristal de safir infuzat cu titan care va crește puterea laserului la trei petawatt. Fabricarea cristalului a durat aproape cinci ani și are un diametru de aproximativ 7 inci (0,18 m). Electronii ZEUS se vor izbi de impulsuri laser din direcția opusă, crescând impulsul experimentului practic la scara zettawatt în cadrul de referință al fasciculului de particule.
Aproximativ 15 luni de experimente cu utilizatori au fost deja efectuate pe laserul ZEUS cu un singur petawatt, dar acum instalația este capabilă să lovească impulsuri de energie mult mai puternice.
