Rusia întâmpină acum noi probleme în dezvoltarea constelației Rassvet, concepută ca o alternativă locală la serviciul Starlink. Niciunul dintre cei 16 sateliți din al doilea lot nu ajunsese la altitudinea anticipată până la 31 august, potrivit unei evaluări publicate de Institute for the Study of War din SUA. Mulți dintre sateliții Rassvet se aflau la altitudini cuprinse între 300 și 400 de kilometri. Cel puțin doi ar fi intrat deja într-un proces de degradare orbitală și s-ar îndrepta spre reintrarea în atmosfera Pământului.
Sateliții Rassvet au rămas sub altitudinea planificată
Raportul ISW folosește două repere pentru altitudinea sateliților. Aceștia ar fi trebuit să ajungă la 550 km până la momentul verificării, în timp ce altitudinea operațională prevăzută pentru Rassvet este indicată la 870 km. Orbitele mai joase nu fac sateliții automat inutilizabili, dar le pot reduce durata de funcționare. Rezistența atmosferică este mai ridicată la aceste altitudini, iar sateliții trebuie să consume mai mult combustibil pentru a-și menține sau corecta orbita.
Nici primul lot nu a ajuns integral la altitudinea anticipată. Dintre cei 16 sateliți lansați pe 24 martie, numai 12 se aflau la aproximativ 550 km la sfârșitul lunii august. ISW estimează astfel că doar 37,5% dintre cei 32 de sateliți Rassvet lansați au ajuns la altitudini orbitale considerate sustenabile.
Un satelit Rassvet-3 cântărește aproximativ 370 kg.Dimensiunile și masa acestuia limitează numărul de unități care pot fi transportate la fiecare lansare.
Rețeaua oferă numai câteva ore de conectivitate
Cei 12 sateliți funcționali ar putea oferi forțelor ruse două intervale de conectivitate pe zi deasupra Ucrainei, fiecare cu o durată de până la 90 de minute. Chiar și o asemenea acoperire limitată poate fi utilizată pentru comunicații militare, controlul de la distanță al sistemelor fără pilot și coordonarea unor atacuri.
Rusia ar fi accelerat programul Rassvet după oprirea accesului forțelor sale la Starlink, la 1 februarie. Grăbirea calendarului de lansare ar putea explica o parte dintre probleme, însă raportul nu stabilește cauza tehnică exactă pentru care sateliții nu au ajuns la altitudinea planificată.
Pentru conectivitate permanentă deasupra Ucrainei ar fi necesari cel puțin 200 până la 300 de sateliți operaționali, potrivit unei estimări citate de ISW. Bureau 1440, compania care dezvoltă sistemul, intenționează să realizeze alte zeci de lansări și să plaseze pe orbită sute de sateliți, aproximativ 900 de unități sunt plănuite până în 2035.
Lansările Soyuz limitează extinderea rețelei
Rassvet depinde de rachetele Soyuz-2.1b, descrise de ISW drept costisitoare și disponibile în număr limitat. Rusia ar fi efectuat numai șase până la opt lansări cu acest model între 2022 și august 2026, pentru toate proiectele sale spațiale și comerciale. În ritmul actual, Rusia ar putea lansa cel mult 128 de sateliți Rassvet într-o perioadă de patru ani, fără garanția că fiecare unitate va deveni operațională. Infrastructura este expusă și atacurilor ucrainene, care au vizat atât o unitate de producție pentru rachetele Soyuz, cât și cosmodromul Plesetsk, folosit pentru lansările Rassvet.
