PLD Space, un startup în domeniul aerospațial din Spania, a obținut un împrumut de 11 milioane de euro pentru dezvoltarea unui loc de lansare destinat rachetei sale parțial reutilizabile Miura 5, care ar putea deveni primul propulsor dezvoltat în sectorul privat în Europa, asta dacă nu cumva vreunul dintre competitori ajunge primul la această realizare.
Construcția locului de lansare
Împrumutul va sprijini construirea unui complex de lansare în cadrul principalului spațioport european, situat în Guyana Franceză, un proiect estimat la 16 milioane de euro.
Miura 5, un lansator orbital mai mare, necesită o infrastructură avansată, inclusiv o rampă de lansare dedicată, un centru de control al misiunii și o locație geografică optimă pentru traiectoriile orbitale. Această facilitate va fi utilizată pentru testele și campaniile de zbor ale Miura 5, a cărei primă lansare este programată pentru sfârșitul anului 2025.
Fondată în 2011 de Raúl Torres și Raúl Verdú, colegi de facultate, PLD Space visează să devină un soi de echivalent european al SpaceX. Compania, care are acum peste 250 de angajați, a atras investiții de 170 de milioane de euro până în prezent.
Planurile PLD Space nu se opresc la Miura 5. Compania își propune să dezvolte familia Miura Next, formată din rachete reutilizabile pentru sarcini grele, până în anii 2030, și capsula Lince, care ar putea deveni prima navă spațială privată din Europa destinată zborurilor umane.
Cursa spațială privată a Europei
Morgan Stanley prevede că economia spațială globală va crește de la 355 miliarde de euro în 2020 la peste 1 trilion de euro până în 2030, iar competiția este acerbă.
Deși SUA și China domină sectorul, Europa încearcă să își reducă dependența de puterile externe și companii precum SpaceX pentru accesul la spațiu. Start-up-uri precum PLD Space sunt considerate esențiale pentru atingerea acestui obiectiv.
Competiția: RFA și Isar Aerospace
PLD Space nu este singurul competitor. Două companii din Germania, Rocket Factory Augsburg (RFA) și Isar Aerospace, sunt rivali redutabili. Ambele dezvoltă lansatoare orbitale parțial reutilizabile cu capacități similare Miura 5 (între 1000-1500 kg). În schimb, RFA a suferit un eșec în august, când racheta sa a explodat în timpul testelor, amânând lansarea până cel mai devreme în 2025, iar Isar Aerospace a început primele teste de propulsie pentru racheta Spectrum în septembrie, dar lansarea planificată pentru 2024 pare să fie amânată.
Indiferent cine câștigă, este clar că Europa intră într-o nouă eră a explorării spațiale private. Iar această competiție care se intensifică este benefică pentru ambițiile spațiale ale continentului, indiferent de rezultat.
