Apple explorează o tehnologie revoluționară pentru senzorii de imagine, menită să atingă un nivel de HDR omparabil cu ochiul uman și chiar peste camerele profesionale de cinema.
Înregistrat sub numele „Image Sensor With Stacked Pixels Having High Dynamic Range And Low Noise”, brevetul descrie un senzor stratificat (stacked sensor) în care nivelul superior al cipului este responsabil cu captarea luminii prin fotodiode, în timp ce straturile inferioare se ocupă de procesarea semnalului și reducerea zgomotului. Astfel, senzorul ar fi capabil să atingă un interval dinamic de până la 20 de stopuri.
„Stopurile” sunt unități de măsură pentru expunere. Un stop în plus înseamnă de două ori mai multă lumina, în timp ce unul în minus înseamnă jumătate din lumină. Prin comparație, ochiul uman poate percepe instantaneu o gamă dinamică de aproximativ 10–14 stopuri, adică vede detalii în zone de umbră și lumină aproximativ la același nivel cu o cameră performantă. Însă, dacă îi dai ochiului timp să se adapteze (prin dilatarea pupilei și ajustarea retinei), poate ajunge la o gamă dinamică extinsă de 20–30 de stopuri. Asta înseamnă că în condiții diferite de lumina, de la întuneric total la lumină puternică, ochiul poate percepe o varietate impresionantă de detalii, dar nu toate în același timp. Are nevoie de adaptare (cum se întâmplă când intri brusc din soare într-o cameră întunecată și “nu vezi nimic” pentru câteva secunde). La capătul opus, un iPhone 15 Pro Max are un interval dinamic de aproximativ 12–13 stopuri.
Astfel, dacă această tehnologie va fi implementată într-un produs comercial, capturile HDR ar deveni considerabil mai realiste, păstrând detalii atât în zonele întunecate, cât și în cele foarte luminoase. Înregistrarea video ar putea beneficia de o expunere cinematică naturală, fără artificii software, chiar și în condiții de iluminare mixtă.
Dar e doar un brevet… Asta nu înseamnă că tehnologia va ajunge sigur pe piață. Apple brevetează multe idei care nu se concretizează. Este dificil de estimat un moment la care am putea să vedem această tehnologie implementată, însa în mod cert ea are potențial de fi introdusă pe un iPhone Pro sau chiar pe un headset Vision Pro.
