De la Fortnite, la Gears of War, BioShock și excelentele titluri din seria Batman Arkham, motorul grafic Unreal Engine a adus la viață unele dintre cele mai tari jocuri de pe piață. În ultimii ani, pare că din ce în ce mai multe studiouri de dezvoltare fac tranziția către acest engine. Dar cu acest nou val de popularitate au început să apară și necredincioșii – acei gameri, ori mai de grabă YouTuberi, care aruncă cu noroi în mărețul Unreal Engine 5.
Văd că părerile sunt din ce în ce mai împărțite, așa că pentru astăzi vreau să aruncăm o privire la ce este, de fapt, Unreal Engine 5 și de ce atrage atât de multe critici. Dar nu plecăm fără să vedem și ce face bine acest motor grafic, și de ce cred că este un pilon important din viitorul gamingului.
Probleme, probleme
În ultimele câteva luni, YouTube-ul a fost împânzit de videouri care sună cam așa: “de ce jocurile cu Unreal Engine 5 omoară PC-urile?”, “Unreal Engine 5 ucide gamingul”, “Oare afectează Unreal Engine 5 industria?”. Și vorbim aici despre videouri care strâng oriunde între câteva sute de vizualizări, și câteva sute de mii. Deci este clar că probleme există, și n-a fost nevoie decât de un video bun pe subiectul ăsta până când hype-iștii au sărit pe el și l-au devorat.
Iar acum că gălăgia pare să se fi terminat în sfârșit, vreau să văd dacă există vreun sâmbure de adevăr în spatele acestor discuții. Și o să începem cu momentul zero… S.T.A.L.K.E.R. 2: Shadow of Chornobyl. Hype-ul din jurul acestui joc a fost extrem de mare, iar cu promisiunea că rulează pe Unreal Engine 5, ne așteptam cu toții să vedem un Pripyat redat superb, cu grafică realistă și toate nebuniile pe care le-am putea dori de la un joc modern; și-ntro oarece măsură am primit astea. Dar au venit la pachet cu o optimizare făcută cu picioarele, probleme de stuttering și necesitatea de a ieși din joc odată la două-trei ore ca să rămână jucabil. Problema principală? Unreal Engine 5.
Sau haideți să luăm cazul lui Atomic Heart, sau Immortals of Aveum – în mare parte același joc cu o altă abordare. De ce zic asta? Pentru că amândouă arată similar, folosesc asset-uri identice din librăria Unreal și arată mai de grabă a tech demo decât a jocuri de sine stătătoare. Și din nou… problema? Evident, motorul grafic, cel puțin în ochii unora.
Iar astea sunt așa, câteva exemple pe care le-am arătat cu degetul, iar problemele pe care le au în comun mai toate jocurile construite în Unreal Engine 5 sunt legate de stuttering mai mult decât orice altceva. Așa că haideți să vedem ce cauzează aceste situații neplăcute – este oare engine-ul, sau să fie alte cauze în spate?
Lene, dezinteres și corporații fomiste
Am aruncat o privire peste jocurile lansate cu Unreal Engine 5 în ultima perioadă și am observat câteva tipare. Așa că haideți să le luăm pe rând ca să înțelegem mai bine cu ce se mănâncă. Prima chestie de care vreau să ne legăm este performanța jocurilor… ori mai de grabă incosistența ei. Iar dacă te apuci să iei câteva titluri anume, sigur că da; vei observa probleme. Immortals of Aveum de la EA, Lords of the Fallen de la CI Games, ori cel cu care am deschis videoul, STALKER 2 de la GSC Game World.
Știți ce au toate trei în comun? Niște studiouri care se cred mult prea bune pentru ce au de făcut. Cu EA știm care este povestea, iar faptul că scot jocuri proaste pare mai mult o garanție decât o surpriză în 2025. Lords of the Fallen a fost un cash-grab obositor pentru toți cei implicați, iar STALKER 2… uf, ce potențial ratat aici. Pentru că STALKER este o serie cu tradiție care mereu a atras gamerii, în special pe cei din zona Europei. Și TOȚI cei care au jucat STALKER în trecut știu că o bună parte din farmecul jocului era asigurată, printre altele, și de limitările tehnice pe care le avea.
Având reputația asta, logica ar trebui să te îndrepte spre o direcție diferită în care încerci să scapi de stigma asociată ție ca dezvoltator. Dar nah, băieții de la GSC au avut grijă să se laude că-s ucraineni, de parcă asta contează cu ceva când vorbim despre gaming, au amânat jocul pentru că au trebuit să își mute birourile, ceea ce este tragic și nu e vina lor, și s-au asigurat că vor transmite un mesaj politic schimbând numele din Chernobyl în Chornobyl. Dar știți ce n-au făcut între toate astea? Nu s-au obosit să-și optimizeze minunăția de joc, ori să implementeze chestii pe care le-au promis înainte de lansare.
STALKER 2 a venit neoptimizat, cu o grafică puțin cam murdară, cu o lume mare și goală, și un sistem de AI pentru NPC-uri mai bolând decât în jocurile precedente din serie. Fanii seriei au fost dezamăgiți de el, iar gamerii care au fost fascinați de lumea jocului s-au trezit repede la realitate. Și chiar țin minte că mi-a plăcut mult de tot și l-am lăudat în perioada lansării – chiar așteptam un patch care să repare problemele, dar până acum, în iulie 2025, n-am mai primit nimic. Deci cred că așa va rămâne situația.
Bun, haideți să schimbăm macazul: altă chestie de care sunt vinovate câteva jocuri construite cu Unreal Engine 5 este similaritatea dintre ele. Avem exemple precum Atomic Heart și Immortals of Aveum, dar astea sunt ceva mai extreme. Haideți în schimb să vă dau un exemplu pe care l-am văzut cu proprii-mi ochi. Eram la evenimentul de lansare pentru Dune: Awakening și în timp ce oamenii de la Funcom ne arătau trailere cu jocul și imagini din lumea pe care urma să o explorăm, eu unul nu-mi puteam lua gândul de la Avowed. De ce? Pentru că jocurile arată similar în anumite aspecte, și cel mai proprabil are de-a face cu treaba asta cu asset-urile care există deja în Unreal Engine 5. Fiind un engine puternic, automat că are și el integrate niște texturi, materiale chestii… și nu oricum, ci la rezoluții mari, 4K sau chiar 8K pentru unele dintre ele.
Și cu așa mare librărie de materiale, cine să mai stea să mai refacă din ele? Clar nu dezvoltatorii moderni care își bat mai mult capul cu ce sisteme live-service să mai implementeze în loc să creeze un art-style unic. Dar și asta ține tot de echipa de dezvoltare, întrucât jocurile care-s vinovate de asta cam sunt și meh per total. Avowed e un exemplu bun, cu un joc care unora le-a plăcut, și mie la fel, dar care i-a lăsat reci pe fanii RPG-urilor hardcore. Iar acum cu Dune: Awakening, oricât de drag mi-ar fi studioul și oamenii din el, jocul a livrat sub așteptări și sincer, am văzut-o venind de la primul trailer încoace, când deja arăta ca demo-ul Unreal Engine 5 de-acum cinci ani.
Este Unreal Engine 5 atât de rău?
Văzând toate astea, e destul de greu din exterior să nu dai cu vina și-n motorul grafic. Până la urmă ăsta se ocupă de circa tot ce vedem în jocuri. Dar realitatea este că studioul care se ocupă de dezvoltare are cea mai mare parte din vină, iar Unreal Engine 5 nu este mai mult decât o unealtă. Că până la urmă, nici eu nu aș putea merge cu o mașină de F1, dar asta nu înseamnă că e mașina proastă, ci nu-s eu destul de șofer. Acum haideți să vă dau și-un exemplu de așa da: Senua’s Saga: Hellblade 2.
Și ăsta tot în Unreal 5, cu tehnologiile de simulare a fețelor, cu grafica hyper-realistă și un art-style unic. Deci se poate! Și exemple bune mai sunt, gen Black Myth: Wukong, noul joc Delta Force, sau nebunia numită Satisfactory. Toate astea-s jocuri care folosesc același motor grafic, dar nu se bazează 100% pe el. Vorbim și despre studiouri care fie au folosit Unreal de mult și sunt familiarizate, fie au investit timp și resurse în a-l domestici. Iar Unreal Engine 5 chiar oferă multe chestii pentru dezvoltatori, că altfel nu vedeam atâtea mutări în industrie. The Witcher 4 și următorul joc din seria Cyberpunk vor rula pe Unreal în loc de RED Engine. Și chiar dacă motorul grafic dezvoltat in-house de polonezi este foarte puternic, poate chiar mai puternic decât Unreal în anumite aspecte, ușurința de a angaja oameni care lucrează deja în engine-ul celor de la Epic Games este mai mare. Și ăsta este un alt motiv pentru care atâtea studiouri preferă să facă această schimbare: pentru că este greu să angajezi un om nou care să știe să lucreze cum trebuie cu un soft proprietar dezvoltat de compania ta. Nu fără zeci sau sute de ore de training.
Deci, scurt pe doi, nu: Unreal Engine 5 nu este ceva care omoară industria, și nici nu va schimba gamingul în mai rău. Dacă mă întrebați pe mine, efectul va fi chiar opusul, dar până acolo mai avem de așteptat. Prima și prima dată, trebuie să trecem peste perioada asta ciudată, în care corporațiile din gaming insistă pe elemente de monetizare agresive și pe deadline-uri care epuizează dezvoltatorii, ca mai apoi să aibă și oamenii ăștia o șansă reală în a-și arăta talentele, că stresat și nedormit vă zic din experiență că nu merge.
Desigur, și motorul grafic are problemele sale, iar aici trebuie să îi tragem pe cei de la Epic Games puțin de urechi. Se formează un monopol, și pare că s-au cam culcat pe-o ureche fix din motivul ăsta, deci problemele de stuttering cauzate de shadere rămân parte din experiența de joc… cel puțin momentan, iar rezolvarea tare mi-e că va veni de pe la vreun studio gen CD Projekt, nu direct de la părinții motorului grafic. Ei sunt ocupați să-l facă politically correct și să implementeze și mai multe skin-uri în Fortnite.
Plus că mulți nu știți, dar Unreal Engine 5 mai este folosit și-n alte domenii, astfel reprezintă și-un skillset bun de avut pentru cineva care-și caută o carieră în domeniul tehnologiei. Spre exemplu The Mandalorian și House of the Dragon folosesc motorul grafic într-o veselie pentru efectele de pe ecran, iar astea-s seriale high-profile de la studiouri cu renume. Mai vedem Unreal și-n zona de arhitectură, unde artiștii ArchViz creează modele 3D ale locuințelor și clădirilor pe care urmează să le aducă la viață. În felul ăsta poți vedea într-un format tridimensional clădirea pe care o vei primi, înainte de a pune măcar un cui în fundație. Aceeași poveste și în industria auto.
Plaja de utilizare a motorului nu se oprește aici: mai găsim Unreal Engine și-n scenarii de simulare și antrenament, astfel simulatoarele de zbor pe care se antrenează piloții, simulatoarele de proceduri medicale avansate și toate uneltele cu care se pregătesc oamenii din astfel de domenii sunt realizate cu motorul de la Epic Games. Și să nu uităm de cea mai importantă parte din toată povestea asta: costul pentru a intra în ecosistemul ăsta este zero. Deci dacă vrei să te apuci chiar astăzi să-ți construiești propriul joc, cu Unreal Engine 5 se poate, iar proiectele dezvoltate de o singură persoană încep să fie mult mai accesibile grație uneltelor foarte avansate pe care ți le pune la dispoziție.
Viitorul pare Unreal
Putem spune că Unreal Engine 5 este victima propriului succes, iar în spatele fail-urilor și a jocurilor optimizate prost, se ascund probleme mai grave decât motorul grafic. Vedem, mai mult ca niciodată, o lene colectivă a dezvoltatorilor, care coincide și cu pensionarea unor veterani din industrie. La fel ca și alte domenii, pare că pasiunea este din ce în ce mai rară în gaming, iar cu promisiunea profiturilor de milioane de euro, mulți uită de ce s-au apucat de meseria asta.
Dar ce-a reușit Epic Games aici a fost să ia un element despre care lumea nu prea vorbește, și să-l aducă în față. Acum nu mai vorbim despre jocul X care arată super realist. Nah, avem jocul Y dezvoltat în Unreal Engine 5 care arată super realist. Iar cu adopția la scară largă a motorului, eu zic că ne putem aștepta la jocuri din ce în ce mai bune și aștept cu sufletul la gură să văd ce vor face CD Projekt cu The Witcher și Cyberpunk în anii următori.
Ar mai fi și discuția legată de hardware, dar aici mi se pare că este din nou, vina dezvoltatorilor. Mulți oameni aud Unreal și gata, consideră că jocul ăla nu va funcționa bine pe configurația lor, dar jocuri precum noul Robocop merg bine și pe Steam Deck… deci e clar că dacă se vrea optimizat, un joc construit în Unreal Engine 5 poate rula pe orice. La naiba, Fortnite merge pe telefoane, despre ce vorbim? Nu ai nevoie de RTX 5090 ca să te joci cele mai noi lansări, iar dacă se ajunge acolo, înseamnă că dezvoltatorii ale căror jocuri nu merg bine pe astfel de configurații nu merită nici atenția, și nici banii noștri.
