Ceea ce trebuia să fie o demonstrație spectaculoasă a viitorului transportului urban s-a transformat într-un incident tragic. Două mașini zburătoare Xpeng AeroHT s-au ciocnit în aer, în timpul repetițiilor pentru Changchun Air Show, desfășurat în nord-estul Chinei. Imaginile postate pe platforma Weibo arată epava uneia dintre mașini în flăcări, în timp ce pompierii au intervenit la fața locului.
Viitorul mașinilor zburătoare ar putea fi în pericol în urma acestui accident
Xpeng a confirmat că unul dintre vehicule a suferit avarii la fuselaj și a luat foc la aterizare, însă a subliniat că echipajele sunt în siguranță și că autoritățile locale au gestionat rapid situația. Totuși, CNN a relatat, citând un angajat anonim al companiei, că o persoană a fost rănită în urma coliziunii.
Vehiculele în cauză sunt parte din proiectul AeroHT al Xpeng, una dintre cele mai mari companii chineze de vehicule electrice. Mașinile zburătoare sunt electrice, de tip eVTOL (vehicul care poate decola și ateriza vertical cu motor electric), și sunt evaluate la un preț de aproximativ 300.000 de dolari fiecare. În ianuarie, compania declarase că a primit deja circa 3.000 de comenzi pentru acest model, poziționându-se ca un pionier într-o industrie aflată abia la început.
Incidentul ridică însă întrebări serioase privind siguranța transportului aerian de joasă altitudine, un domeniu pe care Beijingul speră să-l transforme într-o „nouă economie”, la fel cum a făcut cu vehiculele electrice. Oficialii chinezi și-au propus chiar lansarea primelor servicii comerciale de taxiuri zburătoare în următorii doi ani, dar coliziunea de la Changchun ar putea tempera entuziasmul publicului și al investitorilor.
În contextul în care autoritățile promovează intens conceptul de „low-altitude economy”, accidentul devine un test de credibilitate: China vrea să fie lider mondial în mobilitatea aeriană urbană, însă societatea încă are rezerve, iar infrastructura și reglementările sunt departe de a fi pregătite pentru un asemenea salt tehnologic.
