Apple și Tencent au ajuns la un compromis semnificativ într-o dispută care a afectat timp de ani modul în care aplicațiile și mini-jocurile WeChat funcționează pe iPhone. Conform informațiilor publicate de Bloomberg, cele două companii au semnat un acord prin care Apple va gestiona plățile din mini-aplicațiile WeChat și va percepe un comision de 15% din tranzacții, un nivel considerabil mai mic decât tradiționalul 30% aplicat dezvoltatorilor din App Store. Acest compromis este parte a unui program nou lansat de Apple, care va fi deschis tuturor furnizorilor de mini-aplicații, cu condiția respectării unor cerințe de software impuse de companie, inclusiv unele legate de protecția copiilor și partajarea informațiilor despre vârsta utilizatorilor.
Pentru Tencent, operatorul gigantului WeChat, acordul este o veste foarte bună. Apple ceruse anterior închiderea unor practici care permiteau dezvoltatorilor să direcționeze utilizatorii către sisteme de plată externe, ocolind astfel mecanismele impuse de iPhone. Prin adoptarea noii scheme, WeChat normalizează relația cu Apple după ani în care cele două companii au avut viziuni diferite privind comisioanele și controlul asupra ecosistemului mobil. Martin Lau, președintele Tencent, a subliniat în cadrul unei discuții cu investitorii că parteneriatul urmărește să revigoreze ecosistemul mini-jocurilor și să faciliteze colaborări viitoare între companii.
Concesia Apple este notabilă nu doar prin reducerea comisionului, ci și prin contextul în care apare. În China, unde iPhone nu deține aceeași poziție dominantă precum în SUA, politicile Apple au fost supuse unei examinări intense din partea autorităților și a actorilor din industrie. Regulatorii chinezi au început să analizeze mai atent modelul App Store, în timp ce avocați și activiști au intensificat presiunea asupra gigantului american pentru a relaxa regulile considerate restrictive. Într-o piață dominată de platforme locale ale unor giganți locali precum Tencent și ByteDance, Apple nu deține controlul total asupra distribuției de conținut, iar acordul poate fi interpretat ca o recalibrare strategică.
Mini-aplicațiile WeChat sunt o parte esențială din „viața digitală” a peste un miliard de utilizatori din China, fiind folosite pentru plăți, rezervări, divertisment și orice tip de micro-serviciu. În trimestrul trecut, mini-jocurile WeChat au generat venituri de 32,3 miliarde de yuan pentru Tencent, echivalentul a 4,5 miliarde de dolari, un segment în continuă expansiune. Prin noul acord, Apple va accesa pentru prima dată o parte din acest flux financiar, deschizând o sursă suplimentară de venit într-o zonă în care până acum era complet absentă.
Acordul ar putea servi drept precedent pentru alte forme de achiziții digitale în China, mai ales într-un moment în care piața locală are propriul ecosistem de app-store-uri alternative, deținute de producătorii de smartphone-uri. De asemenea, acesta vine în contextul unei flexibilizări graduale a politicilor App Store la nivel global, Apple reducând sau ajustând comisioanele în mai multe jurisdicții pentru a evita investigațiile și procesele de concurență neloială.
