4A Games, studioul ucrainean responsabil pentru jocurile Metro 2033, Metro: Last Light și Metro Exodus continuă seria cu noul Metro 2039. Acest joc, afectat de invazia Rusiei în Ucraina, va avea o abordare diferită față de titlurile anterioare din serie, cu teme mult mai întunecate, precum regimuri atutoritare, propagandă, dezinformare în contextul apocalipsei nucleare în care supraviețuitorii trăiesc în stațiile și tunelurile metroului din Moscova.
Seria Metro se întoarce la origini
Metro 2039 a fost anunțat oficial luni, 13 aprilie, dar abia acum am primit și primele detalii, imagini din joc și primul trailer. Acest articol este bazat strict pe o prezentare privată pe care compania a organizat-o online marți, în care am putut vedea un trailer CGI care dorește să stabilească atmosfera jocului, un developer diary cu echipa de dezvoltare și vreo 30 de secunde de gameplay. Nu am avut acces deloc la o versiune jucabilă a lui Metro 2039. Ceea ce primim acum este doar o dezvăluire a jocului, urmând ca în lunile următoare să primim mai multe detalii.
Au trecut mai bine de 7 ani de la debutul Metro Exodus, jocul care a încheiat povestea protagonistului seriei, Artyom. Dacă Exodus a avut loc în mare parte în afara titlularului metrou, noul titlu se întoarce cumva la originile seriei. În Metro 2039, jucătorul preia controlul enigmaticului „The Stranger”, care a părăsit cândva în trecut metroul de sub Moscova și s-a aventurat afară. Acum, câțiva ani mai târziu, acesta se întoarce. Nu știm de ce, dar dezvoltatorii de la 4A Games au sugerat că acesta nu prea își dorește să se afle în această situație.
Trailer-ul CGI poate fi reprezentativ pentru atmosferă, dar cu siguranță nu este reprezentativ pentru jocul în sine. Este prezentat asemeni unui coșmar, cu scene care ar putea fi considerate controversate, probabil inspirate de ororile războiului real din Ucraina. Atmosfera din trailer mi-a amintit puțin de primul Call of Duty: Black Ops și este posibil să vedem elemente de manipulare și spălare pe creier în povestea jocului. Multe dintre imagini sunt centrate în jurul unei școli, în jurul catedralei din Sfântul Vasile din Moscova, și includ personaje îmbrăcate în uniforme de inspirație nazistă ale noii facțiuni Novoreich. Aceste imagini nu sunt obligatoriu noi pentru seria Metro, Fourth Reich fiind o facțiune care apărea deja în jocurile anterioare, dar pare că noul joc se va concentra mai mult pe aspectul unui regim totalitar.
Războiul din Ucraina a influențat direct jocul
De altfel, o zic chiar dezvoltatorii de la 4A Games: în anii care au trecut de după evenimentele jocurilor anterioare, facțiunea nazistă Novoreich a preluat aproape complet controlul populației din tunelurile metroului sub conducerea lui Hunter, un fost Spartan, personaj care se întoarce din Metro 2033. Acesta folosește propaganda, dezinformarea și frica pentru a controla populația. Nu este deloc o critică subtilă asupra a ceea ce se întâmplă în Rusia în realitate. De altfel, întregul joc a fost grav afectat de invazia Rusiei în Ucraina, iar ceea ce trebuia să fie următorul joc din seria Metro a fost complet abandonat în favoarea acestui Metro 2039, mai întunecat. Temele sale au fost fundamental schimbate, mai ales din prisma faptului că jocul este dezvoltat în mare parte în Ucraina, unde 4A Games are studioul principal. Studioul său din Malta doar ajută la dezvoltarea jocului, iar Dmitry Glukhovsky, autorul cărților Metro și critic vehement asupra regimului de la Kremlin, a ajutat 4A Games să scrie povestea noului joc în acest univers.
Partea de developer diary a vorbit despre hotărârea celor de la 4A Games de a duce la bun sfârșit acest proiect, în ciuda faptului că se află într-o țară în război, în ciuda căderilor de curent și bombardamentelor iminente, printre evacuarea pentru a se adăposti la rândul lor în subteran (o paralelă interesantă cu jocurile Metro) și nevoia de a folosi generatoare de curent pentru a putea continua munca. Cumva, proiectul Metro 2039 pare să reprezinte și reziliența studioului (care reprezintă cumva Ucraina în acest context) în fața agresiunii Rusiei.
Jocul se va concentra astfel mai mult pe poveștile locuitorilor din metrourile post apocaliptice și pe modul în care regimul nazist care a pus stăpânire pe societatea din subteran îi afectează. Dezvoltatorii spun că aici au o perspectivă unică în crearea de povești cât mai reale și emoționale. Vor fi abordate teme precum consecințele regimurilor totalitare și despre cum oamenii pot lupta pentru libertate. Pare să fie o poveste care să folosească mai puțin monștri mutanți din jocurile anterioare drept o alegorie asupra pericolelor și care să se concentreze mai mult pe o revoluție împotriva monștrilor umani care au asuprit populația.
Puține detalii despre gameplay, dar ce am văzut arată bine
Atunci când vine vorba despre gameplay, nu am văzut decât câteva secvențe scurte, care confirmă ceea ce ne așteptam deja. Că este în continuare un joc Metro așa cum le știm pe primele trei, adică foarte atmosferic, cu un nivel ridicat de detalii grafice și cu elementele de gameplay clasice, precum utilizarea măștilor de gaze și menajarea armelor din cauza muniției limitate. Își fac apariția și câțiva monștri mutanți, precum Lurkerii, dar este greu să tragi o concluzie doar din atât. Vestea bună este că avem alte trei jocuri care demonstrează talentul celor de la 4A Games, și nu avem prea multe motive să credem că noul Metro 2039 va fi un downgrade la capitolul gameplay.
Atunci când vorbim despre partea tehnică, seria Metro a fost întotdeauna la limita superioară a tehnologiei. Metro Exodus a fost unul dintre primele jocuri care integrau ray tracing, iar versiunea sa enhanced este accesibilă doar pe hardware cu ray tracing. Astfel, nu este de mirare că pentru Metro 2033, 4A Games spun că motorul lor grafic și uneltele lor proprii au fost din nou folosite pentru a crea un joc și mai realist. Tehnologia ray tracing este numită direct și sunt promise optimizări de performanță și fidelitate față de jocurile anterioare, în timp ce mediile de joc vor fi mult mai detaliate, populate cu o densitate mare de obiecte peste tot, așa cum se vede și în screenshot-urile pe care ni le-au pus la dispoziție pentru a popula acest articol.
4A Games a vorbit despre „Frozen Stories”, conceptul său de „environmental storytelling”. Peste tot pe unde vei explora în Metro 2039, vor exista elemente puse manual de către artiștii studioului, menite să spună povești fără nicio linie de dialog și fără clasicele jurnale sau înregistrări. Asta nu înseamnă că nu vor exista și acele elemente, dar felul în care vor fi aranjate obiectele din fiecare locație a jocului vor permite jucătorilor să își imagineze ce s-a întâmplat acolo în trecut. Nu este un concept tocmai nou, dar probabil că fidelitatea grafică ridicată va ajuta la realizarea acestor povești secundare. Din păcate, acestea vor putea fi trecute rapid cu vederea de către jucătorii care nu sunt foarte atenți la detalii.
Metro 2039 va fi un joc cu o mare încărcătură politică
Dar cam acestea sunt toate informațiile pe care 4A Games le-a oferit pentru acest debut. Metro 2039 face o primă impresie bună, dar asta în mare parte pe baza pedigree-ului pe care îl are deja. Am văzut foarte puțin gameplay și s-a vorbit mult despre starea studioului, afectat de război. Cu siguranță aceste elemente vor fi controversate, iar asta ar putea afecta succesul jocului în anumite regiuni ale lumii sau printre anumiți gameri cu anumite înclinații politice. Din acest motiv, nu mă aștept ca Metro 2039 să fie lansat oficial în Rusia, unde povestea sa ar putea avea un impact real printre jucători. Cu siguranță însă, gamerii se vor descurca să facă rost de joc, în ciuda restricțiilor.
Deși nu au fost menționate explicit platformele, întrucât debutul a făcut parte dintr-o prezentare Xbox, Metro 2039, compania a confirmat după prezentare că jocul va debuta pe PC, consolele Xbox Series, și PlayStation 5. Când? Nu știm clar. Comunicarea oficială spune „în iarna aceasta”, dar probabil că nu în 2026. Putem creiona astfel data pentru anul 2027, sau chiar mai târziu, după eventuale posibile amânări. 4A Games evită să comunice o dată exactă pentru lansare, și cred că asta este bine. Oricum majoritatea datelor anunțate pentru jocuri AAA de acest calibru sunt mai degrabă orientative. Majoritatea titlurilor sunt amânate cel puțin o dată sau mai multe ori și unele tot sunt lansate cu diverse probleme. Așa cum am văzut cu STALKER 2 acum aproape 2 ani, poate că uneori este mai bine să ții jocul mai mult în dezvoltare, decât să lansezi o versiune cu probleme pe care să o tot repari în lunile și anii următori.
Eu unul aștept cu interes următoarele informații despre Metro 2039 și sunt curios să văd discuția din jurul lui, care mă aștept să fie profund politică.
