Am scris recent despre faptul că industria de tehnologie deja lucrează la finalizarea noului standard PCI-Express 8, dar noi, pe PC-urile de acasă, abia facem pași timizi către PCI-Express 5. Kingston Fury Renegade G5 este, de altfel, primul SSD care ajunge pe mâinile mele și care folosește la maximum standardul PCI-Express 5.0 x4, și trebuie să spun din start că nu cred că utilizatorul de rând are nevoie (cel puțin momentan) de atât de multă performanță. Totuși, sunt și de părere că, în funcție de cum evoluează tehnologia în următorii ani, s-ar putea ca SSD-urile ultrarapide să devină o necesitate pentru PC-uri și laptop-uri.
Ce ai nevoie pentru a atinge performanța maximă a unui SSD PCI-Express 5.0 x4
Dacă doar te uiți la pachetul lui Kingston Fury Renegade G5, nu vei observa prea multe diferențe față de generațiile anterioare, care funcționau pe magistrală PCI-Express 4.0. S-ar putea însă să îți atragă atenția ceea ce scrie în partea de sus: 14.800 MB/s, adică aproape 15 GB pe secundă la citire. Dacă faci calculul, este exact dublul performanței generației anterioare Fury Renegade, și în ton cu limitele specificațiilor PCI-Express 5.0. Și mai este și un drive cu capacitate de stocare enormă, de 4 TB, putând astfel să ții o cantitate mare de date pe el, pe care să o accesezi extrem de rapid.
SSD-ul arată la fel ca oricare alt SSD pe format 2280 M.2 din ultimii 10 ani, și poate funcționa fără probleme și în slot-uri din generațiile PCI-Express 4 sau 3 cu 4 lane-uri, putând astfel doar să atingă maximum de viteză pentru fiecare standard mai vechi în parte.
Deși avem PCI-Express 5.0 de câțiva ani deja pe piață, nu foarte multe plăci de bază de PC folosesc acest standard pe slot-uri M.2, iar atunci când îl folosesc vin cu tot felul de limitări. Fie ai la dispoziție unul singur, fie al doilea este comun cu o magistrală PCI-Express 16x, necesitând bifurcare. Este încă o tehnologie scumpă și specializată, care se găsește pe hardware de top.
Din fericire, PC-ul meu de gaming, asamblat deja de trei ani, este perfect echipat să îi facă față, datorită plăcii de bază ASUS ROG CROSSHAIR X670E Hero, care vine cu două slot-uri M.2 PCI-Express 5.0 x4 dedicate, care pot ține SSD-ul de față la performanță maximă, aceste magistrale fiind legate direct la procesorul AMD Ryzen 7 7800X3D. Există și alte două slot-uri care pot servi viteze PCI-Express 5.0, dar împart viteza cu slot-ul PCI-Express 16x secundar. De asemenea, placa de bază vine și cu o placă PCI-Express 8x pe care poți instala un SSD direct în sot-ul mare, dar care la rândul ei limitează ambele slot-uri PCI-Express x16 la x8 pe fiecare. Ideal este să folosești SSD-urile de acest gen pe primele două slot-uri.
Așa am făcut și eu: am apelat la slotul PCI-Express M.2_2, întrucât cel principal, care are și un heatsink mare de aluminiu este bine ascuns sub cooler-ul procesorului (Noctua NH-D15) și nu poate fi ușor accesat. Acolo am instalat un SSD PCI-Express 4.0 x4 pe care țin sistemul de operare. Chiar și așa, toate slot-urile sunt acoperite cu un shroud cu răcire pasivă prin pad-uri termale care fac contact cu suprafața metalică pe această placă de bază. Nu a trebuit să configurez nimic în plus din BIOS și nu am avut nevoie de bifurcare de magistrale PCI-Express.
Kingston Fury Renegade G5 dublează performanța generației anterioare
Dar să trecem la testele de performanță, pentru că acolo vedem dacă într-adevăr Kingston Fury Renegade G5 livrează ceea ce promite. Mă bucur însă să raportez că totul este complet în limitele așteptărilor. Nu am obținut chiar acei 14.800 MB/s în CrystalDiskMark la citire, dar am obținut 14.699, ceea ce este extrem de aproape și cumva în marja de eroare. Sincer să fiu, nu mă așteptam să treacă de 14.000, întrucât de obicei producătorii oferă performanțe realizate în situații ideale, cu sistem de operare „curat” și hardware-ul cel mai performant existent. Se pare că și un sistem de gaming de 3 ani cu Windows „obosit” de tot felul de aplicații instalate de-a lungul timpului este de ajuns.
Nu mă așteptam nici să depășească 14 GB/s la scriere, dar mă bucur să raportez că valorile scriere/citire sunt aproape egale în testul secvențial. La testele „random”, viteza scade pe la 718 MB/s la citire, respectiv 571 MB/s la scriere, dar aici vorbim despre multe fișiere mici, iar alte SSD-uri de top nu se ridică nici măcar la aceste valori.
Am rulat testele și folosind alte aplicații de test, precum ATTO Disk Benchmark, care testează viteza folosind fișiere de diverse mărimi de fișiere. Am observat aici că SSD-ul se menține la viteză constantă, și aproape de limitele și rezultatele promise. ATTO este în general un test care poate să arate și cum evoluează după câteva teste viteza în cazul în care SSD-ul se încinge. Nu recomand utilizarea unui SSD PCI-Express 5.0 fără răcire. Din fericire, majoritatea plăcilor de bază care au compatibilitate cu ele, includ și răcire pasivă. Acesta ar putea fi și un motiv pentru care nu prea am văzut însă astfel de SSD-uri pe laptop-uri, fiind de preferate configurații RAID0 cu două SSD-uri PCI-Express 4.0 pentru a atinge astfel de viteze în mod portabil.
În celelalte teste, precum AS SSD și Anvil Disk Utilities, rezultatele sunt mai aproape de 10 GB/s. Fiecare aplicație testează diferit, însă este foarte evident faptul că acest SSD nu doar că are o viteză foarte mare de scrie și citire, dar oferă latențe extrem de mici, și număr dublu de operații pe secundă față de SSD-urile PCI-Express 4.0.
La ce ne ajută un SSD ultrarapid?
Dar ce facem cu toată această performanță? Este ea cu adevărat necesară? Aș zice că pentru un sistem strict pentru gaming, nu. Un SSD PCI-Express precum Kingston Fury Renegade G5 nu te va ajuta să rulezi jocuri mai bine, sau să descarci jocuri mai rapid de pe internet. Aceste SSD-uri intră în zona celor pentru cazuri de utilizare mai speciale.
De exemplu, poate fi bun pentru a ține o arhivă de clipuri la calitate înaltă, pe care să le accesezi rapid de pe un server sau NAS prin rețea. Astfel, ai putea edita clipuri în Adobe Premiere sau DaVinci Resolve fără să mai ții materialele video stocate local și ai la dispoziție destulă bandă pentru a edita simultan de pe mai multe PC-uri folosind o singură sursă, precum un PC cu astfel de SSD-uri integrate. Să nu mai zic că pe un server poți pune astfel de SSD-uri în RAID pentru viteze și mai mari, de 30 GB/s sau mai mult, în funcție de numărul de unități.
Un alt caz de utilizare care abia acum începe să devină fezabil este rularea de modele AI local și/sau antrenarea lor. Pe lângă faptul că ai nevoie de plăci grafice cu capabilități de procesare AI cât mai avansate, rularea de modele AI local și antrenarea lor are necesități înalte și la nivelul memoriei RAM și stocării. Cu cât ai mai multă memorie RAM (sau VRAM) la dispoziție și cu cât aceasta este mai rapidă, cu atât poți să rulezi un model AI mai complex, sau să îl antrenezi mai repede. Iar toate datele acelea care sunt folosite pentru antrenament, cât și modelul AI în sine, trebuie să fie stocate pe SSD-uri cât mai rapide. Desigur, există deja soluții mult mai rapide în zona „industrială” și profesională, dar SSD-uri precum cele pe PCI-Express 5.0 pot aduce aceste tipuri de sarcini mai aproape de utilizare „acasă”.
Nu este greu de crezut că în următorii câțiva ani vom rula modele AI foarte avansate local, fără să ne mai conectăm la serverele ChatGPT, Gemini sau Copilot. Deja Windows 11 cu Copilot+ și macOS vin cu modele AI integrate, dar unele de bază, limitate în funcționalitate. Având în vedere cât de rapid avansează modelele AI, nu este greu de crezut că în câțiva ani vom putea rula cam orice tip de AI avem nevoie, cu o viteză destul de mare, local. Deja putem face asta, inclusiv cu modele de la OpenAI, Mistral sau Anthropic, în variante mai de bază, cuantizate, iar SSD-urile de mare viteză ar putea sta la baza creșterii complexității acestora, pentru a le face independente de cloud.
