ROG Ally a împlinit deja doi ani de la lansarea pe piață, dar consola de la ASUS nu dă semne de oboseală. În continuare rămâne una dintre cele mai populare și mai performante console portabile cu Windows, iar acum este și una foarte accesibilă. M-am uitat rapid pe OLX și am văzut că poți lua una, cu procesor Z1 Extreme la aproximativ 1.500 lei, un preț excelent pentru ceea ce oferă. Desigur, Ally nu a fost niciodată un produs perfect (review), așa că ASUS a încercat să corecteze din probleme cu ROG Ally X (review). Acum că ROG Xbox Ally este deja pe piață, un adevărat upgrade generațional, cu siguranță mulți iau în considerare din nou upgrade-ul, dar eu voi încerca să vă arăt o soluție care ar putea amâna asta încă odată.
Stocarea și autonomia, cele mai mari probleme ale originalului Ally
Originalul Ally a făcut câteva lucruri atât de bine din prima încât chiar și următoarele revizii și generații au făcut puține schimbări de-a lungul timpului. De exemplu, display-ul Full HD la 120 Hz cu VRR a rămas neschimbat pe Ally X și este refolosit acum și pe Xbox ROG Ally X. Sistemul de răcire a fost de asemenea foarte eficient, și a fost apoi adaptat la modelele următoare.
Dar întotdeauna două lucruri mi s-au părut problematice la acest model original: bateria și stocarea. Cu 40 Wh, Ally-ul original ține mai puțin de o oră de gameplay pe profilul Turbo, iar cu 512 GB nu poți stoca decât câteva jocuri mari, sau mai multe jocuri mai mici. Astfel, acestea vor fi cele două direcții de upgrade de astăzi. Înarmat cu un kit de upgrade pentru baterie, care dublează capacitatea, la 80 Wh, și cu un SSD Kingston NV3 de 2 TB, am transformat Ally într-un model mai apropiat de un Ally X sau Xbox ROG Ally, la o fracțiune din costuri.
Acest kit de baterie este cumpărat de pe AliExpress, a costat cam 300 de lei (link) și vine în pachet cu toate uneltele necesare pentru a desface și modifica carcasa pentru a găzdui noua baterie. Mare atenție dacă vreți să încercați asta acasă! Procesul de upgrade al bateriei necesită niște modificări majore ale carcasei. Cu siguranță veți renunța la garanție dacă încercați acest upgrade.
Apoi, SSD-ul Kingston NV3 este un model proaspăt lansat pe piață în varianta de dimensiune 2230. Este un SSD care costă cam între 500 și 600 de lei în funcție de promoțiile în vigoare și promite viteze de 6 GB/s la scriere și 5 GB la citire. Mărește stocarea de pe Ally de 4 ori, deci este un upgrade justificat. Alternativ există și o versiune de 1 TB pe la 300-350 de lei. Eu aș recomanda însă trecerea direct la 2 TB. Având în vedere problemele cu slot-ul microSD, aceasta este cea mai sigură metodă de upgrade pentru stocarea de pe Ally.
Upgrade-ul de SSD
Am făcut upgrade-uri simultan, întrucât nu vreau să deschid consola de prea multe ori. Upgrade-ul de SSD este extrem de simplu, însă necesită puțină pregătire înainte, întrucât nu am vrut să pierd ce am deja pe SSD-ul original. Astfel, mai întâi am realizat o clonă a SSD-ului original, pe care am scris-o direct pe SSD-ul Kingston. Pentru asta am folosit un dock pentru SSD-uri M.2 pe USB care este opțional. Se poate face clonarea și prin intermediul unui PC cu două slot-uri M.2. Eu am folosit Macrium Reflect 7, o aplicație gratuită, pe care am instalat-o direct pe Ally, am rulat procesul de clonare și am așteptat aproximativ 20 de minute. Procesul este destul simplu și intuitiv, dar nu face o clonă directă a SSD-ului original, lăsând cam 1,3 TB de spațiu liber. Folosind DiskGenius am făcut și o redimensionare a partiției de sistem, pentru a accesa tot spațiul de pe SSD.
Acum că avem SSD-ul pregătit, ajungem la partea de modificări hardware. Pentru a desface Ally-ul, nu trebuie decât să scoți cele 6 șuruburi de pe spate și să folosești o pană de chitară pentru a separa cele două jumătăți. Durează cu totul vreo 2-3 minute. SSD-ul este acoperit de o protecție din plastic, pe care o poți înlătura pentru a desface șurubul. Tot ce trebuie să faci este să pui SSD-ul clonat în consolă și cam acesta este upgrade-ul de stocare. Dacă modelul original de Ally venea cu un SSD mai lent, cu 4,3 GB la citire și 1,8 GB la scriere, cel Kingston atinge 6,3 GB la citire și 5,7 GB la scriere, depășind specificațiile promise de producător. Nu vei simți asta în jocuri obligatoriu, ci mai degrabă în transferuri de jocuri de pe alte dispozitive. Vei simți însă cei 1,5 TB de stocare în plus, care vor ține mult mai multe jocuri.
Upgrade-ul de baterie
Upgrade-ul de baterie v-am zis că este mai complex și nu este pentru cei mai slabi de înger. Capacul și carcasa necesită niște decupaje în anumite puncte cheie, pe care le faci cu șficul care este inclus în pachetul bateriei. Aveți aici un un tutorial. Important de reținut este că bateria trebuie să stea în consolă confortabil și să nu intre în contact cu bucăți ascuțite de plastic care ar putea străpunge învelișul exterior. Mare atenție aici pentru că este un risc de incendiu. Există și distanțiere din burete care trebuie instalate în anumite locuri cheie pentru a sta cât mai bine în carcasă, fără să se miște. Este ciudat să vezi că bateria ASUS originală are pe centru un spațiu lipsă între cele două celule. Acolo putea fi găzduită încă o celulă care ar fi oferit autonomie destulă și ar fi putut evita acest upgrade… dar n-a fost să fie. Odată ce decupajele sunt gata, poți atașa bateria nouă la consolă. Foarte important este faptul că Ally nu se pornește dacă nu are capacul instalat, așa trebuie verificat bine dacă totul e pe poziție înainte să închizi capacul.
Și cam acesta este upgrade-ul! Estimez că are un grad de dificultate de cam 3 din 10. Consola este relativ ușor de desfăcut cu uneltele potrivite, SSD-ul este ușor accesibil, iar bateria poate fi ușor schimbată, doar că partea cu decupajele este ceva mai complicată. La prima pornire trebuie ca încărcătorul să fie conectat la consolă, iar o încărcare completă este recomandată înainte de utilizare pe baterie, ba chiar câteva cicluri vor fi necesare pentru calibrarea indicatorului software. Chiar de la prima pornire, bateria a raportat însă o capacitate de peste 81 Wh, deci mai mult decât dublu.
Autonomie mai mult decât dublă, greutate mai mare
Acum hai să vedem ce îmbunătățiri putem aștepta în urma acestui upgrade. Trebuie menționat faptul că de la 614 de grame cât cântărea inițial, consola are acum 718 grame după upgrade, deci cam 100 de grame în plus. Este un acrificiu care zic eu că merită pentru autonomie dublă. Ally-ul upgradat depășește cu vreo 50 de grame chiar și Ally X, și ajunge la egalitate cu ROG Xbox Ally X-ul care urmează să se lanseze la acest capitol.
Pentru a testa bateria am folosit Cyberpunk 2077, în continuare unul dintre cele mai pretențioase jocuri de PC. Am folosit aceeași salvare pentru a testa autonomia iar rezultatele sunt destul de clare. Pe bateria originală de 40 Wh, ROG Ally pe profilul Turbo ține doar 45 de minute, ceea ce sugerează că degradarea bateriei în acești doi ani a fost minimă sau chiar inexistentă, întrucât cam atât ținea și când era nouă. Pe noua baterie de 80 Wh, am obținut o oră și 56 de minute, deci avem autonomie mai mult decât dublă, un aport de aproape 150%. Acesta este însă cel mai extrem caz, adevărata autonomie pe baterie va fi pe profilurile performance sau silent, la care apelezi în funcție de joc și setările dorite.
Upgrade de software la Xbox Fullscreen Experience
Operațiunea este astfel un adevărat succes, însă mai am un upgrade special despre care nu am vorbit încă. Pentru a putea „concura” cu Xbox ROG Ally, trebuie ca acest Ally original să ruleze același software. Din fericire, există o metodă pentru a activa interfața fullscreen de gaming și pe Ally-ul original. Implică intrarea în programul beta Windows Insider, rularea anumitor comenzi din command prompt și modificarea unor regiștri. Tutorialul nu face scopul acestui clip, dar vă pot trimite către comunitatea Legion Go de pe Reddit, unde sunt explicați pașii. Acesta poate fi folosit pe Ally sau alte console portaible cu Windows, fără probleme. Important este că după acest proces, Ally-ul rulează interfața Windows fullscreen dedicată pentru gaming, care poate fi controlată 100% din butoane, fără a mai apela la touchscreen sau la pointer-ul emulat pe stick-ul dreapta. Chiar și PIN-ul de login poate fi introdus doar din butoane
Experiența fullscreen de gaming nu pornește cu procesele din fundal ale Windows, și se concentrează pe aplicația Xbox și pe Armoury Crate pentru acces la jocurile instalate. Ambele aplicații pot deschide jocuri de pe alte platforme precum Steam, Ubisoft Connect, EA Play sau Gog, dar interfața aplicației Xbox rămâne cea principală. Te poți întoarce oricând ai nevoie la interfața desktop, dacă ai nevoie de ea, și cu siguranță vei avea nevoie, întrucât anumite update-uri vor fi făcute doar așa, iar instalarea anumitor aplicații și jocuri se face tot de acolo.
Și cam acesta este upgrade-ul originalului ROG Ally. Când tragi linie, dacă ai un ROG Ally deja, poți să îți transformi consola într-un model aproape la fel de performant cu Ally X (minus cei 8 GB RAM în plus), cu doar 300 lei pe baterie și 300 sau 500 lei pe SSD-ul Kingston NV3, în funcție de dimensiune. Având în vedere că prețul consolei Ally X este în continuare mare în magazin și și peste 3.000 lei la SH, eu zic că prețul upgrade-ului este justificat și va oferi o experiență mult mai bună pe consola originală dacă o ai deja, sau dacă vrei să iei un Ally cât mai ieftin acum.
