Noul ROG Xbox Ally X nu reprezintă doar continuarea consolelor portabile ASUS, ci ne oferă o perspectivă către viitorul consolelor, sau mai degrabă viitorul brand-ului Xbox de la Microsoft. Mi-e teamă că vremea consolelor Microsoft apune, iar PC-urile în diverse forme vor înlocui acel ecosistem închis pe care îl cunoșteam. Ceea ce avem aici de față nu este deloc un produs rău, însă, la fel cum am văzut anul trecut în cazul lui ROG Ally X (review), prețul va fi cel care va ține majoritatea gamerilor departe.
Noul ROG Xbox Ally X este evoluția modelelor Ally din trecut
Mai întâi, puțin background. ROG Xbox Ally X este un nume complicat pentru ceea ce este, de fapt, un produs destul de simplu. Este primul produs care poate fi numit un „Xbox portabil” și totodată este primul Xbox care ajunge pe canal oficial și în România. Deși găsim în magazine console Xbox Series, acestea sunt aduse cumva pe piața gri, Microsoft refuzând să vândă consolele sale la noi în țară, în principal din cauza lipsei serviciilor online. Pentru că ROG Xbox Ally X este la bază un PC, iar PC Game Pass este disponibil, avem și astfel de dispozitive, în sfârșit, oficial, în România.
Fiind rezultatul unui parteneriat dintre Microsoft și ASUS, Xbox Ally X moștenește elemente de la ambele, cu bune și cu rele. ASUS produce deja de mai bine de doi ani console ROG Ally (review), deci noul model realizat sub brand Xbox nu se depărtează foarte mult de ceea ce am primit anterior. Față de modelul Ally X de anul trecut, la nivel de configurație avem parte de un simplu upgrade de procesor, de la Ryzen Z1 Extreme la noul Ryzen AI Z2 Extreme, cel mai nou și mai performant procesor pentru console portabile. Cei 24 GB de memorie RAM rămân, alături de 1 TB spațiu de stocare. Ecranul este același încă de la prima generație, un IPS la 120 Hz cu VRR și rezoluție Full HD, care a fost atât de bun încât nu a necesitat schimbare. Pentru un dispozitiv atât de scump, m-aș fi așteptat la diagonală mai mare și panel OLED cu HDR, dar n-a fost să fie. Poate la următoarea generație.
Chiar și partea de port-uri de conectivitate rămâne identică. ROG Xbox Ally X are două port-uri USB-C în partea de sus, un slot pentru card-uri microSD, jack pentru căști și butoane de volum și Power. Cel din urmă are și un senzor de amprentă integrat, unul upgradat care funcționează semnificativ mai bine decât pe modelele anterioare, un upgrade pe care sincer nu-l așteptam.
ADN-ul Xbox se simte în design, control și confort
Diferențele vin din „ADN-ul” moștenit de la consolele Xbox. În primul rând, consola are acum forma unui controller de Xbox tăiat pe din două, cu un ecran la mijloc. Este un design pe care l-am mai întâlnit și pe PlayStation Portal, și care are multe beneficii, în ciuda aspectului cam caraghios. Având mânere ergonomice pe laterale ROG Xbox Ally X se simte confortabil în mână, chiar dacă este destul de mare și greuț, la 715 grame. Vine cu o textură plăcută pe față, cu logo-urile ROG și XBOX, iar mânerele au și ele o textură aderentă. Construcția este în mare parte ceea ce așteptam de la un nou Ally, nu se depărtează prea mult de ceea ce am văzut anterior.
Tot datorită Xbox avem și butoane și stick-uri noi. Și aici avem parte de un upgrade mare, întrucât originalul Ally avea butoane cam anemice. Stick-urile, în special, sunt aproape identice cu cele de pe un controller de Xbox, iar butoanele se simt mai bine, cu apăsări mai precise. Trigger-ele analogice includ acum și vibrații, iar pe spate rămân acele butoane programabile M1 și M2 de pe modelele Ally deja existente. O mare noutate este debutul butonului Xbox, care devine foarte important, fiind folosit aproape exclusiv pentru navigarea noului software-ului. Dar vom vorbim imediat și despre interfață. Dintr-un motiv sau altul, butoanele view și menu, clasicele start și select, au fost inversate cu butoanele pentru setări rapide. Mi-a luat ceva timp să mă pot adapta la asta, mai ales că butonul de deasupra Start deschide implicit aplicația Xbox, ceea ce nu vrei să se întâmple în timpul unui joc.
Windows încă este o problemă, dar lucrurile se îmbunătățesc
Software-ul este cel care promitea cele mai mari upgrade-uri înainte de lansare, dar adevărul este că acestea nu sunt atât de mari. Fiind în continuare vorba însă despre Windows, nicio îmbunătățire nu vine fără niște bătăi de cap suplimentare. ROG Xbox Ally X este primul dispozitiv care integrează interfața dedicată pentru gaming de la Microsoft. Aceata este centrată în jurul aplicației Xbox de PC și noului GameBar, și nu pornește toate procesele inutile gaming-ului din fundal. Totuși, fiind la bază un PC cu Windows, noua consolă nu este atât de simplu de pus în funcțiune precum o consolă Xbox, de exemplu.
La prima pornire a trebuit să aștept literalmente ORE pentru a instala toate actualizările de Windows, toate update-urile aplicațiile ASUS Armoury Crate și MyASUS pentru a ajunge la zi cu driverele și ultimul BIOS. Abia apoi poți să începi să te joci relaxat pe noua ta consolă. Iar experiența Xbox Fullscreen nu este disponibilă din start, ci doar după ce ai toate update-urile instalate. Cândva, aleatoriu, la un restart, vei porni direct în fullscreen. Poate fi frustrant, mai ales pentru că vorbim despre un produs Xbox, care este prezentat direct gamerilor de console.
Vestea bună este că odată ce totul este pe poziție, poți să ignori aproape complet vechiul Windows, întrucât consola se pornește automat în aplicația Xbox. Controlul se face exclusiv din butoane, sau din touchscreen și nu pierzi nici accesul la aplicația Armoury Crate și setările rapide pentru profilurile de performanță sau alte personalizări. Se vede însă că este o implementare timpurie și probabil că va primi câteva upgrade-uri de-a lungul timpului. Măcar totul funcționează OK, fără prea multe bug-uri. Aplicația Xbox devine meniul principal, din care poți să descarci jocuri de pe Game Pass sau să accesezi alte magazine precum Steam, Ubisoft Connect sau GOG. Tot aici sunt colectate toate jocurile instalate, indiferent de platformă, pentru a le porni rapid fără să le cauți prin mai multe aplicații.
Performanță de top pe un handheld în 2025
Toate acestea sunt însă detalii. Important cu adevărat pentru gameri este dacă ROG Xbox Ally X este o consolă performantă și dacă poate rula jocurile de PC moderne. Ei bine, la acest capitol chiar nu aveam emoții. După Ally X-ul de anul trecut, era clar că o nouă consolă pe aceeași platformă hardware dar cu un procesor îmbunătățit nu are cum să dea greș. Ryzen AI Z2 Extreme transformă acest model în cea mai performantă consolă portabilă pe care am testat-o până acum, și am datele prin care pot să demonstrez asta.
La fel ca pe Ally și Ally X, ROG Xbox Ally X include trei profiluri de performanță standard și unul special pentru când consola este conectată la priză. Avem Silent la 13W, Performance la 17W și Turbo la 25W, în timp ce pe priză atinge 35W. Acesta este consumul doar pentru procesor, consumul real fiind cu vreo 10W mai mare, deci bateria de 80Wh integrată nu va putea oferi mai mult de două ore de gameplay pe profilul Turbo. Am repetat testul din upgrade-ul Ally și rezultatele au fost aproape identice, cu mențiunea că ROG Ally X este mai performant. Din fericire, modul Performance oferă o experiență destul de bună cam în toate situațiile, așa că te poți aștepta la peste trei ore de autonomie dacă îl folosești.
Am rulat teste folosind jocuri precum Assassin’s Creed: Shadows, Cyberpunk 2077, Doom: The Dark Ages, Forza Horizon 5 și GTA V, iar rezultatele sunt impresionante. Deși ecranul este unul 1080p, în urma testelor, recomand totuși utilizarea rezoluției 720p cu setări grafice mai înalte pentru framerate-uri mai mari. Pentru consistență, am folosit aceleași profiluri de performanță pe ambele rezoluții și am rulat toate testele cu FSR activ pe profilul Quality. Jocurile mai pretențioase precum Assassin’s Creed și Doom au rulat pe Low (între timp Doom a primit și un update care adaugă un nou profil dedicat dispozitivelor handheld). Celelalte jocuri au performat bine chiar și pe setări High, iar în GTA am fost surprins că rulează bine chiar și cu toate opțiunile ray tracing active. Important este că aceste rezultate de mai jos valabile pentru setările alese de mine. Folosind profiluri mai joase de calitate și upscaling mai agresiv, poți atinge performanță și mai bună în aceste titluri. Din testele mele, acestea oferă însă un balans bun între calitate și performanță.
Am fost impresionat și de sistemul de răcire, care este eficient și foarte silențios. Am văzut doar în Turbo temperaturi care se apropiau de 80 de grade. În majoritatea cazurilor, temperaturile rămâneau între 55 și 65 de grade, în special pe profilurile mai economice, precum Silent și Performance. Mă declar foarte mulțumit la acest capitol.
Preț premium, pachet cam „pustiu”
Desigur, nu totul este perfect la noul ROG Xbox Ally X. Având în vedere că vorbim despre o consolă premium care costă aproape 1.000 de euro, mă așteptam și la un pachet mai „premium”. Din păcate, se repetă „tradiția” modelelor Ally din trecut. Deși este o consolă portabilă, aceasta NU vine cu o husă de transport în pachet, așa cum vedem la Steam Deck și Legion Go. Chiar dacă se încarcă la 100W pe fir, încărcătorul inclus în pachet este unul de 65W, care nici nu are cablu USB detașabil, deci dacă se strică cablul trebuie să îl înlocuiești cu totul. Nu în ultimul rând, ASUS include în pachet iarăși acel stand vertical din carton presat, un accesoriu care numai „premium” nu este. Și dacă tot suntem la capitolul plângeri, mi se pare extrem de ciudat că deși există acest parteneriat cu Xbox, iar consola este considerată oficial un „Xbox”, în România nu este inclusă nici măcar o lună de test pentru PC Game Pass. Modelele anterioare ofereau chiar câte trei luni de Game Pass Ultimate la activarea consolei, iar în alte regiuni, precum SUA, sunt incluse trei luni de Game Pass Premium. Vorbim de o consolă de aproape 5.000 lei, totuși.
Cu siguranță pot recomanda ROG Xbox Ally X, dar este clar un produs dedicat celor cu buzunare adânci, nu clientului standard de console. Dar această lansare pare că ne arată și direcția viitoare pentru consolele Xbox. Microsoft pare că își va căuta parteneri hardware care să integreze procesoarele celor de la AMD într-un pachet PC „consolizat”, cu această interfața de gaming și acces la magazinele de jocuri digitale de pe Windows. Dacă o consolă portabilă precum ROG Xbox Ally X costă cam 1.000 euro, este clar că următoarele „Xbox-uri” vor fi semnificativ mai scumpe, ceea ce ar putea lăsa PlayStation 6, care pare că va rămâne o consolă tradițională, fără un concurent real în piață.
