Planurile pentru primele Jocuri Olimpice Esports, un eveniment menit să integreze sporturile electronice în mișcarea olimpică, au fost anulate în urma unei decizii comune între Comitetul Internațional Olimpic (IOC), Comitetul Olimpic și Paralimpic Saudit (SOPC) și Esports World Cup Foundation.
Potrivit informațiilor publicate de GamesIndustry.biz, parteneriatul a fost „încheiat de comun acord” în urma unei revizuiri interne, iar părțile implicate „vor continua să urmărească propriile ambiții în domeniul eSports pe căi separate”. Într-un comunicat, IOC a transmis că intenționează să „dezvolte o nouă abordare” pentru organizarea evenimentului, cu scopul de a adapta formatul la obiectivele pe termen lung ale Mișcării Olimpice și de a „extinde oportunitățile pentru o audiență globală”.
Esports World Cup Foundation a confirmat la rândul său decizia, menționând într-o postare pe LinkedIn că „a fost o colaborare constructivă” și că recunoaște „ambiția comună de a ridica competițiile digitale la un nivel global”.
Inițial, Jocurile Olimpice Esports fuseseră anunțate în 2023, cu planuri de desfășurare în Arabia Saudită în 2025. Ulterior, evenimentul a fost amânat pentru 2027, pe fondul unor „îngrijorări legate de format și de lipsa de claritate privind implicarea publisherilor de jocuri”, potrivit publicației Esports Insider.
Aceasta nu este prima dată când Arabia Saudită încearcă să-și consolideze poziția de lider global în gaming. Țara investește masiv prin inițiative precum Esports World Cup și Savvy Games Group, care vizează dezvoltarea unei industrii locale competitive și atragerea de evenimente internaționale. Cu toate acestea, colaborarea cu IOC pare să se fi împotmolit în diferențele de viziune asupra formatului competiției și a implicării partenerilor comerciali.
IOC a declarat că intenționează să anunțe „în cel mai scurt timp” un nou model de parteneriat pentru Jocurile Olimpice Esports și să reia planurile pentru prima ediție „cât mai curând posibil”.
Deși decizia reprezintă un pas înapoi pentru proiectul inițial, oficialii olimpici susțin că mișcarea Esports va rămâne o parte esențială a strategiei lor de atragere a noilor generații de spectatori și competitori.
