Meta este acuzată că a suspendat studii interne cu privire la efectele asupra sănătății mentale pe care le au produsele sale, după ce acestea au arătat că oamenii care nu mai foloseau Facebook experimentau mai puține sentimente de anxietate, depresie și singurătate. Acuzațiile sunt formulate într-un proces intentat de mai multe districte școlare din SUA împotriva companiilor principale de social media, conform celor de la Reuters. Se specifică și că aceste companii știau de riscul pe care platformele lor îl au asupra sănătății utilizatorilor, dar l-au ascuns complet.
Meta a început „Project Mercury” în 2020, iar cercetătorii gigantului american au lucrat alături de firma de sondare Nielsen pentru a investiga dacă și ce efect ar avea „dezactivarea” contului de Facebook asupra utilizatorilor săi. Atunci când rezultatele studiului au arătat că cei care renunță la Facebook au parte de beneficii din punct de vedere al sănătății mentale, Meta a decis să închidă complet proiectul, să nu mai publice rezultatele și să spună că rezultatele au fost alterate de „narativa media existentă” din jurul companiei.
Oameni implicați în studiu și-ar fi exprimat nemulțumirea față de decizia celor de la Facebook, subliniind faptul că acesta avea temei și valoare. Unul dintre ei ar fi comparat chiar cercetarea cu felul în care acționează industria de tutun, spunând că și aceștia „fac studii, deși știu că țigările sunt un produs rău și apoi țin informațiile doar pentru ei”.
Un purtător de cuvânt al Meta a declarat pentru Reuters că „întregul document al procesului va arăta că, timp de peste un deceniu, am ascultat de părinți, am cercetat problemele care contau cel mai mult și am făcut schimbări reale pentru a proteja adolescenții”. Acesta amintește și de conturile pentru adolescenți create de Instagram și susține că „Nu suntem de-acord cu aceste afirmații, care se bazează pe citate anume alese și opinii dezinformate”.
Meta încearcă ascunderea documentelor în care sunt făcute aceste acuzații, ele nefiind încă publice. Gigantul spune că natura a ceea ce i se cere să dezvăluie este mult prea largă, iar pe 26 ianuarie urmează o primă audiere în acest caz. Nu este pentru prima dată când Meta este acuzată că ascunde studii care au rezultate ce nu-i convin. În 2023, Meta a fost dată în judecată de 41 de state din SUA pentru că platforma cauzează vătămare și face utilizatorii tineri să devină dependenți.
