Industria hardware este martora apariției unui nou jucător ambițios, care pretinde că poate rescrie regulile procesării grafice. Bolt Graphics, un startup american cu sediul în Sunnyvale, California, a dezvăluit la CES detalii despre o arhitectură proprietară inovatoare, denumită ZEUS. Într-o piață saturată de termeni de marketing, compania adoptă o strategie revigorantă, evitând utilizarea excesivă a acronimului „AI” în descrierea produsului său, preferând să se concentreze pe specificații tehnice brute și promisiuni de performanță uluitoare.
Arhitectura ZEUS și pariul pe RISC-V
La baza noilor plăci grafice stă arhitectura ZEUS, construită de la zero pentru a deservi atât piața de gaming, cât și sectorul de calcul de înaltă performanță (HPC). Elementul distinctiv al acestei soluții este integrarea unui procesor de comandă bazat pe setul de instrucțiuni RISC-V, care dublează funcționalitatea cipului acționând și ca un procesor central (CPU). Această unitate controlează o arhitectură SIMD dezvoltată intern, gestionând un flux de lucru hibrid care include grafică raster 3D contemporană, ray tracing și path tracing.
Prototipul dezvăluit utilizează o interfață PCI-Express 5.0 x16 și este echipat cu memorie grafică LPDDR5X, același tip de memorie pe care îl găsim în telefoane și laptop-uri, mai ieftin, dar și mai lent decât GDDR7 folosit de NVIDIA. Un detaliu tehnic surprinzător este prezența sloturilor SODIMM DDR5 suplimentare dedicate procesorului de comandă RISC-V, ceea ce permite plăcii să gestioneze un total de până la 384 GB de memorie, o capacitate ideală pentru seturi de date masive.
Promisiuni de performanță care sfidează liderii pieței
Cifrele avansate de Bolt Graphics sunt menite să provoace direct actualii lideri de piață. Compania susține că modelul său Zeus 1C, bazat pe un singur cip de siliciu, este „cel mai rapid procesor grafic creat vreodată”. În testele de calcul FP64, acesta ar oferi o performanță de trei ori mai mare decât cea a unui GeForce RTX 5090.
Totuși, cea mai fascinantă revendicare vizează tehnologia de path tracing. Conform datelor interne, o singură unitate Zeus 1C ar depăși de 2,5 ori performanța unui RTX 5090 în acest scenariu de randare complexă. Scalarea performanței este și ea impresionantă, configurațiile multi-cip promițând creșteri exponențiale: de 5 ori mai multă performanță cu modelul 2C și de 10 ori cu varianta 4C. Mai mult, în simulările testele EM FP64, varianta Zeus 4C ar fi de 300 de ori mai rapidă decât cipul NVIDIA B200 „Blackwell”.
Eficiență energetică și ecosistem software
Pe lângă puterea brută de calcul, Bolt Graphics pune un accent major pe eficiență. Placa prototip necesită o singură alimentare prin conector PCIe cu 8 pini, având un consum total de doar 225 W, o valoare extrem de competitivă raportată la performanțele promise.
În comparație, GeForce RTX 5090 are un consum declarat de 600W. Designul include și circuite BMC/IPMI complete, alături de interfețe de rețea enterprise de 400 Gbps sau 800 Gbps, facilitând integrarea în servere de tip rack pentru clustere de randare.
Bolt Graphics spune că placa grafică poate funcționa pe post de computer de sine stătător, având CPU, GPU și memorie RAM și VRAM dedicate, putând rula direct Linux. Pentru gaming sau alte sarcini, unitatea poate fi instalată într-un PC pe post de GPU.
Din punct de vedere software, arhitectura oferă suport pentru API-uri precum Vulkan și DirectX 12, și pentru motoare grafice populare precum Unreal Engine și Unity, precum și pentru mediile moderne de programare. Rămâne de văzut dacă aceste revendicări îndrăznețe se vor concretiza în produse comerciale stabile, însă abordarea Bolt Graphics sugerează o regândire fundamentală a fluxurilor de lucru în procesarea grafică.
