RetroPad este o nouă aplicație care reproduce funcțiile Notepad-ului din Windows XP în doar 2.749 bytes. Programul este scris în x86 assembly, iar codul și fișierul .exe sunt disponibile pe GitHub sub licență Apache 2.0. Proiectul îi aparține lui Dave W. Plummer, un dezvoltator independent.
RetroPad este relevant nu pentru că ar înlocui Notepad-ul modern, ci pentru că pune în contrast eficiența software-ului vechi cu aplicațiile actuale din Windows. x86 assembly este un limbaj „low-level”, apropiat de instrucțiunile procesorului, ceea ce permite control foarte fin asupra dimensiunii și comportamentului aplicației, dar cere mult mai multă precizie din partea programatorului.
De la 65 KB la aplicații moderne cu mai multe straturi
Notepad din perioada Windows XP avea aproximativ 65 KB, apropiat de versiunile Windows 9x, care se învârteau în jurul a 50 KB. În comparație, executabilul Notepad din Windows 7 până la Windows 10 ar fi ajuns la aproximativ 190 KB, respectiv 200 KB.
În Windows 11, situația devine mai complicată. Articolul menționează că notepad.exe are 352 KB, însă Control Panel indică o dimensiune de instalare de 808 KB. Mai mult, executabilul pare să funcționeze ca un bootstrapper către o aplicație UWP/WinUI de aproximativ 5 MB.
Aici intră în discuție funcțiile moderne: spell check, autosave, multiple tabs și instrumentele Copilot pentru scriere. Sunt utile pentru unii utilizatori, dar arată și cum un editor text cândva aproape invizibil ca dimensiune a devenit o aplicație stratificată, cu dependențe și componente suplimentare. RetroPad nu este prezentat ca un produs comercial și nici ca o critică formală la adresa Microsoft. Totuși nu putem ignora „bloat-ul” versiunilor recente de Windows și ale aplicațiilor sale în acest context. Microsoft a promis recent că va îmbunătăți lucrurile de bază în Windows, precum File Explorer și Taskbar, dar nu este clar dacă optimizarea implică și reducerea dimensiunilor aplicațiilor sau consumul redus de memorie RAM.
