Mac Mini era până nu de mult unul dintre cele mai ușor de recomandat computere din piață. Vine într-un format foarte compact, include hardware performant și avea un preț aproape imbatabil, mai ales pentru că oferea cel mai accesibil punct de intrare în ecosistemul macOS. Și noul Mac Mini, văzut într-o bulă, separată de prețul crescut de achiziție, continuă fix în aceeași direcție, aducând un nou procesor și mai performant, care deschide calea către noi posibilități. Din păcate, în contextul actual, cu prețurile de acum, Mac Mini cu noul procesor M6 nu mai poate fi recomandat așa de ușor ca înainte.
Mac Mini M6 nu schimbă nimic la exterior
Știm că Apple actualizează foarte rar design-ul computerelor sale, așa că nu mă așteptam să văd ceva nou pe acest dispozitiv. Chiar dacă este pe piață de câțiva ani buni, Mac Mini încă arată excelent. Cântărește doar 670 de grame și este construit în clasicul stil Apple, din materiale de calitate înaltă: avem un corp unibody din aluminiu, cu logo-ul Apple în partea de sus, decupaje pentru port-uri pe față și pe spate și suportul de plastic în partea de jos. Aici avem un cerc de cauciuc pentru aderență, fantele de aerisire și… butonul power.
Pur și simplu nu pot înțelege de ce Apple se încăpățânează să pună butonul Power în cel mai inaccesibil loc posibil. De fiecare dată când îl pornești dimineața când te apuci de muncă, trebuie fie să cauți cu degetul sub colțul din stânga-sus butonul, fie să iei computerul în mână și să apeși cu cealaltă pe buton. Sunt sigur că putea fi găsită o metodă mai elegantă. Un buton chiar pe partea din față, un buton touch ascuns în logo-ul Apple, chiar și un buton pe spate, pe lângă port-urile de conectivitate (așa cum era înainte pe Mac Mini) era o idee mai bună. Dar asta e stilul Apple. Să nu uităm că Magic Mouse încă are port-ul de încărcare în partea de jos, făcând utilizarea lui în timpul încărcării imposibilă.
Și că tot vorbim despre port-uri și conectivitate, Mac Mini stă destul de bine la acest capitol: trei port-uri Thunderbolt 4/USB 4 pe spate (40 Gbps), două port-uri USB3 pe față (10 Gbps), HDMI, port Ethernet configurabil până la 10 Gbps, alimentare standard cu mufă în formă de 8 (sursa este internă), și un jack pentru căști de 3,5mm pe față. Și deși este așa mic, poate să țină trei display-uri simultan: două pe Thunderbolt/DisplayPort (6K) și încă unul pe HDMI(5K).
Sigur, ar fi fost util măcar un USB-A pentru conectarea de periferice, sau un slot pentru carduri SD, dar poți rezolva orice problemă fie cu accesorii individuale, fie cu un dock USB sau Thunderbolt, de viteză mare. La interior se regăsește și noul cip Apple N1 pentru conectivitate wireless, care permite conexiuni Wi-Fi 7 și Bluetooth 6, deci fie că te conectezi pe fir sau fără, vei avea cele mai rapide și moderne conexiuni disponibile.
Noul procesor Apple M6 și configurația testată
La test am primit configurația de top de Mac Mini cu noul procesor M6, dar multe dintre lucrurile despre care vom vorbi în acest review sunt alabile pentru toate configurațiile. Procesorul M6 vine într-o singură variantă, cu 12 nuclee CPU și 12 nuclee GPU, iar stocarea, memoria RAM și rețelistica pot fi configurate separat.
Apple M6 este primul CPU pe 2nm de la Apple și are o configurație CPU 2+4+6. Super cores duc grosul în spate și sunt cele mai rapide nuclee, și sunt cele care contează atunci când apar sarcini single-core. Apoi vin cele 4 nuclee de performanță înaltă, care alături de super cores procesează cel mai rapid în sarcinile multi-core, iar în cele din urmă, cele 6 nuclee „eficiente” ajută în sarcinile complexe, având performanță mai limitată, dar sunt de obicei responsabile pentru toate sarcinile din fundal.
În zona GPU, Apple M6 promite un salt de performanță, având cu două nuclee în plus față de M5-ul de anul trecut. Dar cel mai mare aport îl vom vedea în zona de procesare AI, unde M6 integrează două procesoare neurale cu 16 nuclee, dublu față de M5, iar GPU-ul poate la rândul său să ajute la acest tip de sarcini. Rezultatul este un procesor pregătit pentru rularea de AI local.
Versiunea testată a fost livrată cu 32 GB memorie RAM, 2 TB stocare și rețea de 10 Gbps. Să zicem că rețeaua de mare viteză nu este tocmai necesară pentru un utilizator casnic, iar cu 16 sau 24 GB îți faci treaba, iar cei 2 TB stocare de la Apple au fost întotdeauna scumpi. Configurația testată ajunge pe la 14.400 lei (2700 euro) și cred că nu este modelul pe care mulți îl vor alege.
Recomandarea mea ar fi să ajungeți la maximum 32 GB RAM și 512 GB stocare și să apelați la SSD-uri externe de mare viteză în acea configurație ajungeți la un preț de 9200 lei, un preț mare, dar condiționat de scumpirile din prezent. Față de versiunea de bază, cu 16 GB RAM și doar 256 GB stocare, care pornește de la 5.600 lei, pe care sincer, nu prea o recomand din cauza stocării, cea mai echilibrată configurație mi se pare este însă cea cu 24 GB RAM și 512 GB care ajunge la 8000 lei.
Desigur, fiind un computer cu procesor Apple Silicon, nimic nu este upgradabil. Configurația rămâne blocată odată ce dai comanda, așa că trebuie să te gândești bine de la început ce vrei să faci cu acest computer și să estimezi perioada de exploatare pentru care va fi încă destul de performant pentru ceea ce ai nevoie.
Performanță de top pentru un computer mic și compact
Am avut foarte puțin timp pentru testarea efectivă a computerului, dar pentru un produs iterativ precum Mac Mini, îți poți da seama repede de cât de performant este. Așa cum era de așteptat, computerul pe noul macOS 27 se mișcă impecabil. Este la fel de rapid precum un computer considerat mult mai performant sau mai scump în orice sarcină de bază. Fișierele se deschid instant, aplicațiile se încarcă rapid, paginile de internet se deschid instant (în special pe Safari) și chiar dacă ești pe un computer care măsoară 13 x 13 cm și are doar 600 grame, e ca și cum ai fi pe o stație de lucru de top cu preț dublu sau triplu.
Dar și performanța efectivă, cel puțin în zona CPU este impresionantă. În Geekbench depășește așteptările cu un scor single-core record de aproape 4.000 de puncte în single-core și peste 20.000 în multi-core. Acest nivel de performanță era rezervat în trecut computerelor cu consum de sute de Wați doar pe CPU, nu pe un sistem care are un consum total maxim de doar 150W. Cinebench 2026 spune o poveste similară, scorul de peste 5000 de puncte asigurând o performanță care depășește ceea ce ofereau până nu de mult procesoarele AMD Threadripper.
Am rulat și testele 3DMark pentru a putea compara performanța în gaming față de alte dispozitive Apple din trecut, iar rezultatele sunt foarte bune. Depășește M5-ul de anul trecut cu vreo 50%, ceea ce îl recomandă mult mai bine pentru gaming.
Din păcate, nu am acces la foarte multe jocuri pe platforma macOS, dar am putut testa Cyberpunk 2077 și Resident Evil 4 Remake, ambele jocuri moderne cu cerințe ridicate și un nivel de grafică ridicat. Cyberpunk este „jucabil” cu totul pe Ultra, dar fără ray tracing în 1440p și cu upscaling MetalFX pe Balanced. Atinge în open-world între 50 și 60 FPS, și mai scade spre 45 în secvențele cele mai aglomerate. Mai poți scădea din detalii sau rezoluție pentru o experiență de joc mai fluidă, sau poți activa Frame Generation pentru a îmbunătăți performanța. Configurația recomandată de joc pentru acest Mac este 1080p cu Metal FX și limtare la 30 FPS, ceea ce nu este în parametri. Este clar că hardware-ul poate mai mult de atât, iar jocul probabil că așa configurează toate procesoarele de la Apple care nu au Pro, Max sau Ultra în nume.
În cazul Resident Evil 4, cu totul pe cele mai înalte setări și rezoluție 1440p, tot cu MetalFX Upscaling, dar pe Quality, framerate-ul este constant stabil pe la 60 de cadre pe secundă. Experiența este foarte fluidă și grafica destul de bună, dar recomand un monitor mic. Pe televizorul 4K de 48” pe care îl folosesc de obicei, imperfecțiunile vizuale sunt accentuate, dar pe un monitor normal de 27”, totul ar trebui să arate mult mai bine.
În cele din urmă am testat și puține sarcini AI, iar aici cred că Mac Mini M6, mai ales în configurațiile superioare își va găsi nișa. Cu 32 GB memorie RAM, ai aproape la fel de mult spațiu să rulezi modele AI pe care un PC cu RTX 5090 le poate rula. Astfel, ai acces la unele dintre cele mai avansate modele de AI local din piață, fie că vorbim despre Gemma 4 E4B sau Quen 3.8 27B. De asemenea, poți rula modele avansate de generare de imagini precum Flux, sau chiar modele de generare video de genul LTX. Având în vedere că un RTX 5090 costă acum 6-7.000 de euro, un Mac Mini M6 la 2.700 nu mai pare o investiție așa mare, când vorbim despre sarcini AI. Și există și versiunea cu M5 Pro, configurabilă cu până la 64 GB RAM pentru cei care vor și mai mult.
Pentru cineva care dorește să experimenteze cu AI la un nivel peste cel de „începător”, 24 sau 32 GB sunt de ajuns, iar procesorul M6 este destul de rapid pentru rezultate bune în mai multe tipuri de sarcini. În generare de imagini, de exemplu, folosind modelul Flux.2 Klein de 4 miliarde de parametri (dimensiune 16 GB), durează în jur de 40 de secunde pentru generarea unei imagini HD. În comparație cu modelele AI din cloud, care costă și tokens și de multe ori o generare durează mai mult, poate fi un caz de utilizare util. Desigur, pentru LLM-uri în LM Studio, de exemplu, performanța nu va fi de nivel ChatGPT sau Gemini, dar trebuie să ținem minte că acele modele „de frontieră” rulează pe servere de miliarde de dolari, nu pe un pc mic cu consum de doar 150W.
Nu am mai testat capabilități de editare video, pentru că nu este nevoie. Deja am testat pe MacBook Neo astfel de capabilități, care cu un chipset Apple A18 Pro cu 6 nuclee și doar 8 GB memorie RAM, putea să editeze clipuri video 4K fără probleme prea mari, la nivel de bază. Cu un procesor precum M6 și de la 16 la 32 GB RAM va fi excelent pentru proiecte avansate, poate chiar și cu motion graphics la un nivel mediu. Acest Mac Mini ar putea fi stația de lucru a unui editor video, și desigur un computer excelent pentru editare foto.
Mac Mini are și răcire internă și este extrem de silențios în utilizare normală. În testele de performanță am observat însă că turația poate crește până la un nivel sesizabil, însă nimic cu adevărat deranjant. Sunetul este unul de frecvență joasă, pe care îl auzi subtil doar în liniște completă. Într-un birou sau undeva unde oricum asculți muzică sau consumi conținut, fie la boxe, fie pe căști, nici nu se va înregistra ca zgomot de fundal.
Criza de memorii atinge și produsele Apple
Nu este de mirare că din când în când Mac Mini dispare din stoc la nivel mondial odată cu lansarea unui nou agent AI local sau a unui nou model eficient. Și chiar dacă prețul a crescut semnificativ de la o gernerație la alta, cred că tot va fi greu de obținut din când în când. Varianta M4 pornea de la 699 euro, iar noul Mac Mini cu M6 costă acum 1.050 euro pentru configurația standard cu doar 256 GB stocare. Desigur, și performanța a crescut, dar știm că aceste scumpiri nu vin de la valoarea adăugată a performanței extra, ci de la memoriile DRAM și cipurile NAND care sunt din ce în ce mai scumpe. Singura problemă a lui Mac Mini M6 rămâne astfel prețul, care nu mai poate fi la fel de ușor de justificat.
