Astăzi, 16 noiembrie 2024, Half-Life 2 împlinește 20 de ani de la lansare. Cu această ocazie, Valve speră să atragă fani noi către acest joc legendar, oferindu-l complet gratuit pe Steam. Vestea bună este că cei care îl vor revendica zilele acestea (jocul va fi disponibil gratuit până pe data de 18), vor primi o versiune actualizată, care îmbunătățește anumite aspecte ale jocului și chiar adaugă conținut nou în joc. Tot cu această ocazie, Valve include cele două episoade Half-Life 2 în jocul principal, dar oferă și un nou documentar de două ore, dedicat aniversării jocului, plus multe altele.
Half-Life 2 primește un mare update aniversar la 20 de ani de la lansarea originală
În primul rând, Half-Life 2 poate fi revendicat gratuit de pe orice cont de Steam. Jocul costă în mod normal 10 euro, dar până pe 18 noiembrie poate fi adăugat în lista de jocuri personală și păstrat pentru totdeauna, cu tot cu cele două episoade lansate individual. Jocul acum trece de la jocul principal la Episode One și apoi la Episode Two atunci când termini fiecare parte a poveștii, dar le poți alege și din meniul principal, dacă asta vrei. Mai mult, Half-Life 2 are acum integrat Steam Workshop, deci poți descărca și porni mod-uri direct din joc.
Half-Life 2 este actualizat și la o versiune „aniversară”, așa cum am văzut în cazul lui Half-Life 1 în urmă cu un an. Jocul primește un update major, care nu doar că rezolvă niște bug-uri mai vechi, dar adaugă înapoi și anumite părți de conținut care nu au ajuns inițial în jocul original. Desigur, nu sunt schimbări majore, ci mici îmbunătățiri. La nivel grafic, Valve spune că a îmbunătățit iluminarea și ceața din joc, fiind acum la rezoluție mai înaltă. De asemenea, există acum opțiunea de a alege efectele de sânge și foc ale versiunii originale din 2024, pentru cei care vor asta.
Jocul primește și o schemă de control mai bună pentru cei care se joacă cu gamepad. Aceasta este inspirată de cea folosită pentru versiunea aniversară a lui Half-Life 1. Probabil că Valve vede în statisticile Steam că din ce în ce mai mulți gameri preferă gamepad-urile pentru jocuri single-player, iar jucătorii de pe Steam Deck sunt limitați să experimenteze jocurile de PC exclusiv în acest mod. Există acum și trei ore și jumătate de comentarii noi de la dezvoltatori, integrate în joc. Lista completă de schimbări poate fi consultată pe site-ul oficial.
Alte bunătăți Half-Life 2, disponibile gratuit
Dacă ești însă un fan Half-Life „hardcore” și nu vrei să joci decât versiunea originală, Valve nu dezamăgește. Jocul are un „beta branch” în Steam care se numește „steam_legacy”. Poți muta jocul pe acea versiune pentru a avea acces pentru totdeauna la varianta anterioară a jocului, de dinainte de versiunea aniversară.
Există și o selecție de fundaluri de ecran, atât pentru PC, cât și pentru mobil, care pot fi descărcate de pe site-ul Half-Life, dar și întreaga selecție de muzică din cele trei jocuri Half-Life 2, care pot fi descărcate de pe Steam, sau pot fi ascultate prin streaming de pe toate platformele populare.
Un documentar și gameplay din versiunile de dezvoltare, publicate pe YouTube
În afara jocului, Valve „sărbătorește” cu un documentar de două ore, care este acum disponibil pe YouTube. Acesta include interviuri cu membrii originali ai echipei de dezvoltare Half-Life 2 și trece prin procesul lung de dezvoltare al jocului, cât și prin momente critice precum atunci când aproape au rămas fără bani sau când un tânăr hacker a descărcat o versiune în dezvoltare a jocului și a publicat-o pe internet.
Bonus, pe lângă acest documentar Valve a publicat ceva ce nu am mai văzut niciodată la calitate atât de înaltă: demonstrații de tehnologie din Half-Life 2, prezentate la diverse târguri de jocuri sau tehnologie, înainte ca jocul să fie terminat și lansat. Primul este demo-ul de la SIGGRAPH 2000, un build care încă seamănă cu Half-Life 1, întrucât era la doar doi ani distanță de lansarea acelui joc. Au mai trecut încă patru ani de la acel moment până când jocul a fost oficial lansat.
Apoi avem un demo de gameplay de la E3 2022, în care jocul începe să semene cu Half-Life 2-ul pe care îl cunoaștem, dar care include scenarii de joc complet diferite și arme care nu au ajuns niciodată în jocul final.
În cele din urmă, avem demo-ul de la E3 2023, care este cel mai apropiat de jocul final, însă care încă include secvențe și scenarii care nu au mai fost incluse în varianta finală. Secvențe din acest demo au fost folosite pentru a realiza un trailer foarte popular înainte de lansarea Half-Life 2, care circula pe internet și a ajutat la realizarea „hype-ului” din jurul acestui titlu.
Pe lângă toate acestea, Valve publică o versiune extinsă a cărții Raising the Bar, care vorbește despre dezvoltarea Half-Life 2 și include acum și imagini concept din cele două episoade, cât și imagini din Episodul 3, care nu a mai fost făcut niciodată. Cartea va putea fi găsită în magazine în 2025.
