Vodafone a anunțat ieri o nouă premieră, realizând primul apel video spațial din lume cu ajutorul unui smartphone și a unor sateliți 4G și 5G normali. Ce este special la acest lucru? Ei bine, această tehnologie va permite utilizatorilor din zonele fără acoperire de la antene tradiționale să efectueze și să primească apeluri video, și să folosească internetul și serviciile de mesagerie online. Diferența față de serviciile actuale de satelit este că un utilizator nu va avea nevoie de vreun echipament special, cum ar fi o antenă sau un telefon prin satelit, iar experiența de utilizare este aceeași cu rețelele 4G și 5G deja existente, astfel încât poți comuta de la o rețea spațială la una terestră pe același dispozitiv.
Primul apel video spațial din lume realizat dintr-o zonă fără acoperire, doar cu ajutorul unui telefon mobil și al sateliților comerciali, a fost efectuat între Margherita Della Valle, CEO-ul Vodafone, și Rowan Chesmer, inginer al companiei. Chesmer s-a aflat în Țara Galilor, în munți, într-un loc complet lipsit de semnal, unde nu a existat niciodată conexiune mobilă.
La capătul celălalt al apelului, Margherita Della Valle s-a aflat la centrul companiei din Marea Britanie, alături de astronautul englez Tim Peake, pentru inaugurarea acestui gateway spațiu-sol, care recepționează semnalele trimise de smartphone-ul unui utilizator prin satelit și le conectează la rețeaua sa principală. Tim Peake, primul astronaut britanic care a vizitat ISS (Stația Spațială Internațională) și a și efectuat o plimbare în spațiu, a declarat cu ocazia evenimentului următoarele: „După ce am petrecut șase luni pe Stația Spațială Internațională, pot aprecia pe deplin cât de important este să te poți conecta cu familia și prietenii din locații îndepărtate și izolate. Mă bucur să fiu alături de Vodafone și AST SpaceMobile în această realizare majoră.”
Când ar urma să fie disponibil serviciul la nivel comercial
Serviciul operează pe orbita joasă a Pământului și este singurul prin satelit din lume care oferă bandă largă mobilă direct către telefonul unui utilizator, fiind practic o extensie a rețelelor terestre deja existente ale celor de la Vodafone. Astfel, satelitul funcționează ca o tehnologie complementară, care servește zonele fără semnal sau zonele acoperirea fixă sau mobilă nu este posibilă din varii motive. Implementarea acestui serviciu ar însemna că Europa ar avea o acoperire aproape perfectă, cu o infrastructură de comunicații care va putea funcționa atât în munți, cât și pe mare sau în păduri, în cele mai îndepărtate și izolate zone ale bătrânului continent.
Importanța acoperirii prin satelit a acestor zone este evidentă și ar putea să ducă la salvarea persoanelor din situații critice, precum și la conectarea zonelor respective cu întreg globul, fără costurile uriașe necesare. Un serviciu similar este oferit de cei de la Starlink, pentru un preț destul de ridicat însă, astfel că o concurență din partea celor de la Vodafone va fi binevenită într-un an în care relațiile dintre Europa și companiile din Statele Unite sunt ceva mai nesigure decât de obicei.
Vodafone își propune să ofere acest serviciu direct pe smartphone-urile utilizatorilor săi europeni începând chiar din acest an, 2025, cu finalizarea extinderii sale prevăzută pentru 2026. De asemenea, merită menționat că apelul de ieri a fost efectuat la 40 de ani de la primul apel telefonic mobil din Marea Britanie, realizat între Michael Harrison și tatăl său, Sir Ernest Harrison, primul președinte al Vodafone.
CEO-ul Vodafone, Margherita Della Valle, a subliniat importanța noului serviciu: „Obiectivul Vodafone este de a crea o lume mai bine conectată, indiferent de locație. Rețeaua noastră europeană 5G avansată va fi acum completată cu tehnologie de ultimă oră prin satelit. Oferim clienților cea mai bună rețea și conectăm oameni care nu au avut niciodată acces la comunicații mobile. Acest lucru va contribui la eliminarea decalajului digital, sprijinind oamenii din toate colțurile Europei să păstreze legătura cu familia și prietenii sau cu munca, precum și vom asigura totodată o conectivitate rurală fiabilă în caz de urgență.”
