Creșterea prețurilor la componentele PC, alimentată de o criză acută de memorii DRAM, a creat contextul ideal pentru revenirea unor practici comerciale ilicite care păreau uitate după prăbușirea minării de criptomonede. Gamerii aflați în căutarea unor oferte pe piața second-hand devin ținte sigure pentru escroci care profită de disperarea cumpărătorilor de a evita prețurile de listă tot mai mari. Un caz recent, documentat de un tehnician cunoscut în China sub numele de „Brother Zhang”, a scos la iveală nivelul de sofisticare la care au ajuns aceste falsuri.
Incidentul implică o placă video Gigabyte GeForce RTX 4080 16GB Aero OC, un model care uneori se vinde și cu prețuri de până la 1.000 de euro. Aceasta a fost listată pe platforma chineză Xianyu la un preț derizoriu de aproximativ 143 de dolari (aproximativ 12% din valoarea reală). Vânzătorul a motivat prețul scăzut prin faptul că placa ar fi defectă, o tactică clasică pentru a atrage entuziaștii care speră să o repare ieftin.
Ceea ce părea o oportunitate de aur s-a transformat rapid într-un coșmar pentru cumpărător. La o inspecție vizuală rapidă, tehnicianul a observat semne clare de intervenție neautorizată: un conector PCIe deteriorat, un PCB parțial crăpat și șuruburi slăbite. Totuși, adevărata surpriză a venit în momentul dezasamblării complete a dispozitivului.
Sub sistemul de răcire masiv nu se afla procesorul grafic AD103, specific arhitecturii Ada Lovelace care propulsează RTX 4080. În schimb, escrocii montaseră un cip GA106, corespunzător generației anterioare Ampere, și mai exact o variantă destinată laptopurilor (GeForce RTX 3060 Mobile). Pentru a masca această discrepanță evidentă, infractorii au recurs la gravarea laser a unor marcaje false direct pe cip, imitând codurile originale Nvidia.
Mai mult, cipurile de memorie GDDR6X, esențiale pentru performanța plăcii, s-au dovedit a fi fie false, fie componente defecte recuperate de pe alte plăci „donatoare”. Practic, cumpărătorul a plătit pentru un deșeu electronic inutilizabil, imposibil de reparat sau de salvat.
Aceste metode nu sunt neapărat noi, fiind folosite intens în perioada în care fabricile din China recondiționau cipuri mobile pentru sisteme desktop. Totuși, revenirea lor este simptomatică pentru starea actuală a industriei. Nvidia a redus livrările către parteneri cu până la 20%, o mișcare menită să mențină prețurile ridicate și să controleze stocurile.
Experții avertizează că, pe măsură ce stocurile se reduc și prețurile cresc din cauza lipsei de DRAM, astfel de înșelătorii vor deveni tot mai frecvente pe platformele de vânzări online precum eBay sau Facebook Marketplace. Recomandarea principală rămâne prudența extremă: dacă o ofertă pare prea bună pentru a fi adevărată, cel mai probabil ascunde o capcană costisitoare.
