Un antreprenor tech australian a creat un vaccin personalizat împotriva cancerului pentru câinele său, o descoperire despre care experții spun că ar putea influența viitorul medicinei și pentru oameni. Paul Conyngham, din Sydney, a adoptat-o în 2019 pe „cea mai bună prietenă” a sa, Rosie, un metis de Staffy și Shar Pei în vârstă de opt ani.
În 2024, câinele a fost diagnosticat cu cancer mastocitar, după ce pe unul dintre picioarele din spate au început să apară tumori mari. Acest tip de cancer este cel mai frecvent cancer de piele la câini și se manifestă de obicei sub formă de noduli sau mase la nivelul pielii.
Conyngham a cheltuit mii de dolari pe ședințe de chimioterapie veterinară pentru Rosie, tratament care a încetinit răspândirea tumorilor, dar nu a reușit să le micșoreze. În cele din urmă, bărbatul a apelat la ChatGPT pentru a căuta posibile soluții, iar ulterior a folosit chatbot-ul pentru a secvenția ADN-ul lui Rosie și a crea un vaccin mRNA personalizat, o premieră la nivel mondial pentru un astfel de caz.
„Am prelevat tumora, i-am secvențiat ADN-ul, am transformat țesutul în date, apoi am identificat problema din ADN și am dezvoltat un tratament pe baza acesteia”, a explicat el într-un interviu pentru emisiunea Today Show. El a adăugat că a folost ChatGPT pe tot parcursul procesului. Ulterior, Conyngham a luat legătura cu profesorul Páll Thordarson, directorul UNSW RNA Institute, care a folosit datele pentru a crea vaccinul.
Dr. Thordarson a declarat că, deși lucrase ani de zile cu tehnologii similare bazate pe mRNA, se temea că dezvoltarea unui astfel de tratament ar dura prea mult pentru a o ajuta pe Rosie. „Odată ce am avut secvența concepută de Paul, ne-a luat mai puțin de două luni să o transformăm într-un produs pe care l-am putut trimite mai departe către medicul veterinar”, a spus el. Conyngham afirmă că rezultatele au început să apară după aproximativ o lună, iar până în prezent tumora s-a redus cu aproximativ 75%.
El a povestit că în decembrie Rosie își pierdea mobilitatea, însă în ianuarie a fost surprins să o vadă sărind peste un gard pentru a urmări un iepure. „Cred că i-a prelungit semnificativ viața și perioada de sănătate”, a spus el. Dr. Thordarson consideră că acest vaccin inovator ar putea fi folosit „cu siguranță” și în tratarea cancerului la oameni, în viitor.
„Există companii, precum Moderna, care lucrează deja la vaccinuri personalizate împotriva cancerului. Dar această experiență mi-a arătat două lucruri: că putem face asta aici, fără să depindem neapărat de companii din străinătate, și că putem democratiza această tehnologie în Australia.În plus, o putem folosi și pentru alte boli, de exemplu afecțiuni neurologice”, a explicat el.
În prezent, Conyngham și echipa sa analizează o tumoră care nu a răspuns la vaccin, pentru a înțelege de ce este rezistentă. Întrebat de ce a fost dispus să investească atât de mult timp și bani, el a răspuns simplu: „Rosie este cea mai bună prietenă a mea. A fost alături de mine în momente foarte grele, după o despărțire, în perioade dificile în afaceri și în plimbările prin natură. Așa că, atunci când a primit acest diagnostic, am simțit că trebuie să fac tot ce pot pentru ea.”
