Încă de la anunțul familiei de procesoare Intel Core Ultra Series 3, am fost extrem de curios de modul în care se vor comporta noile cipuri odată ce vor fi libere în piață. Așteptarea n-a durat foarte mult, iar curiozitatea mi-a fost satisfăcută de un ASUS ExpertBook Ultra (2026) dotat cu un astfel de procesor, și care oferă performanțe super bune într-un format ultra-portabil și neașteptat de finuț.
Modelul care mi-a venit la test ascunde sub carapacea sa un Intel Core Ultra X7 358H cu 16 nuclee, un NPU capabil de 50 AI TOPS și un cip grafic integrat Arc B390 care rulează Cyberpunk 2077 la FullHD. Alături de procesor, avem și 64GB de memorie RAM LPDDR5X cu viteze de 9600 MT/s și un SSD cu capacitate de stocare de 1TB. Iar pentru cei care au nevoie de mai mult spațiu, laptopul dispune de un al doilea slot M.2 2280 care suportă SSD-uri NVMe. Dar ce mă interesează cu adevărat este procesorul care alimentează nebunia.
Intel Core Ultra X7 358H oferă o configurație cu 16 nuclee și frecvență Boost de până la 4.8GHz. Acestea sunt însoțite de un NPU cu o capacitate de 50 TOPS INT8 care alimentează aplicațiile cu inteligență artificială și suportă Co-Pilot+. Dar ce m-a lăsat cu gura căscată este soluția grafică integrată. Intel ARC B390 reușește să livreze performanțe foarte bune în gaming, rulând Cyberpunk 2077 cu peste 60FPS la setări Medium la rezoluția 1920×1200. Iar toată această performanță vine cu un consum de numai 50W.
Am folosit preset-ul grafic Medium cu upscaler-ul Intel XeSS 3 setat pe modul Quality și am obținut un framerate care a stat între 60 și 80FPS în funcție de locația din joc. Am văzut și câteva căderi spre 50 de cadre pe secundă, dar au fost rare și de scurtă durată. De menționat că am avut pe mână un produs încă nelansat, astfel că performanța la momentul lansării ar trebui să fie chiar mai bună.
Laptopul folosește un sistem de răcire ASUS ExpertCool Pro care se asigură că atât procesorul cât și stocarea funcționează la temperaturi optime. Face asta fără mari dificultăți, astfel că în full-load, nivelul de gălăgie pe care-l produce atinge undeva sub 28 decibeli. În modul Silent atinge 20dB ca să nu deranjeze atunci când lucrezi sau urmărești un film. Ca și comparație, un ventilator de 12cm de PC generează între 20 și 30 de decibeli. Temperaturile n-au sărit niciodată de 65 de grade Celsius, dar asta era de așteptat de la un procesor cu TDP de 50W.
Cu un consum atât de mic, nici bateria nu are o sarcină chiar atât de grea. Deși nu are specificații ieșite din comun, optimizările hardware îi lungesc semnificativ durata de viață, astfel că laptopul rezistă peste 15 ore de utilizare light. Vorbim aici de navigat pe internet, redactat de articole, urmărit chestii pe YouTube și ascultat muzică pe Spotify. Luminoziatatea a fost mereu pe la 50%, iar la net m-am conectat prin Wi-Fi. În gaming obținem circa 4-5 ore, doar că pe baterie nu vei putea folosi procesorul la capacitate maximă. Pentru putere brută este necesar încărcătorul.
Pe lista de bunătăți hardware mai regăsim și câteva elemente specifice seriei ExpertBook. Vorbim despre chestii precum un cip TPM 2.0 discret pentru securitate sporită, logare cu amprentă, un procesor de securitate Microsoft Pluton și compatibilitate cu Windows Secured-Core PC. Are chiar și cameră cu infraroșu compatibilă cu Windows Hello pentru deblocare facială.
Alt element care face acest ASUS ExpertBook Ultra special este ecranul cu care este înzestrat. Este vorba despre un panou Tandem OLED cu diagonală de 14 inch cu suprafață Corning Gorilla Matte. Finisajul mătuit lucrează împotriva amprentelor deoarece ecranul este touch-screen. Rezoluția este de 2880 x 1800 cu format 16:10, iar rata de refresh de 120Hz face experiența de utilizare foarte fluidă. Luminozitatea în peak bate în 1400 de nits atunci când este redat conținut HDR, iar pe zona de acuratețe a culorilor avem 100% acoperire a spectrului DCI-P3.
Touch-screen-ul este doar una dintre metodele de input, cealaltă fiind combinația clasică de tastatură plus touchpad. Despre tastatură nu-s multe de zis, este o tastatură normală de laptop cu iluminare albă sub taste, care se întinde pe aproape toată suprafața șasiului, minus cele două fante pentru difuzoare. Însă ce m-a surprins tare la ExpertBook Ultra a fost touchpad-ul cu feedback haptic. Acesta este acoperit cu sticlă și oferă un nivel de acuratețe foarte ridicat, iar în locul click-ului vorbim despre un sistem de vibrații. Iar cireașa de pe tort este dimensiunea touchpad-ului, fiind unul dintre cele mai mari pe care le-am văzut pe un laptop.
Am menționat mai devreme difuzoarele, iar în cazul lui ASUS ExpertBook Ultra vorbim despre un sistem format din două subwoofere dual și două twittere. Un total de șase boxe cu bass puternic și un volum de invidiat. Este unul dintre cele mai gălăgioase laptopuri pe care le-am ascultat, în ciuda formatului extrem de mic. Ai spune că nu are cine știe ce acustică, dar cei de la ASUS au reușit să îi dea de cap și să ofere un sunet foarte puternic și clar.
ASUS ExpertBook este un laptop subțire, dar asta nu-i limitează conectivitatea pe cât m-am așteptat. Oferă două USB-uri 3.2 Gen2 Type-A, două Thunderbolt 4 compatibile cu standardul Power Delivery, un jack audio combo de 3.5mm și un HDMI 2.1 TDMS. În cutie mai găsim și un adaptor USB la RJ-45 pentru internet prin cablu, deci putem spune că este dotat cu tot ce-i trebuie. Conectivitatea fără cabluri este și ea cât se poate de actuală, cu Wi-Fi 7 Triple-Band și o placă wireless Bluetooth 6.0 care oferă suport pentru standardul BT5.4.
La prima vedere ExpertBook Ultra nu-ți atrage atenția cu luminițe RGB și muchii agresive care urlă la tine ”FPS!!!”. În schimb arată elegant, cu finisaje fine și un design aerisit. Iar asta se simte și-atunci când pui mâna pe el, iar cu o greutate de numai 0.99kg nici nu-l simți când îl iei de jos cu o singură mână. Poți să-l ții bine-mersi cu două-trei degete. Dar nu lăsați asta să vă inducă în eroare pentru că nebunia este rezistentă. Carcasa este realizată dintr-un material patentat de ASUS de care probabil că ați mai auzit: Ceraluminiu. După cum spune și numele, este o combinație de aluminiu și ceramică, ceea ce rezultă într-o senzație fancy la atingere și o rezistență sporită. Construcția laptopului îndeplinește standardele militare MIL-STD-810H.
Am avut pe mână laptopul ăsta doar câteva zile, așa că nu mă pot pronunța vis-a-vis de experiența de utilizare pe termen lung. Dar dacă este similară cu ce am văzut aici, pot spune că ASUS ExpertBook Ultra este unul dintre cele mai interesante laptopuri pe care le-am testat în ultima vreme. Evident, un astfel de exemplar fin vine cu un preț pe măsură, de la 12.799 RON pentru varianta cu SSD de 1TB, ori 13.999 pentru cel cu 2TB stocare. Conform site-ului oficial, acest model poate fi dotat și cu Intel Core Ultra X9, dar momentan avem la pre-comandă doar varianta cu Ultra X7 pe care am testat-o și eu.
