Ultima săptămână am testat ceva ce nu prea testăm aici la connect: o boxă portabilă. Dar boxele portabile sunt de mai multe feluri. Sunt unele mici, care încap în buzunar, bune de luat cu tine oriunde, fie că pleci în vacanță, sau o cari după tine prin casă, și BOXE portabile pentru petreceri. Sony ULT Tower 7 face parte din categoria a doua. Este portabilă doar în sensul în care poate fi cărată de colo colo, dar la cele 23 de kilograme pe care le cântărește, nu vorbim despre ceva care va fi mutat prea des.
Sony schimbă design-ul cu noile ULT Tower
Cu noua generație de boxe de petrecere Ult Tower, Sony aduce câteva schimbări importante. În primul rând, schimbă design-ul. Design-ul anterior dispare complet, iar cel nou este mai degrabă orientat pe jocurile de lumini. Avem o boxă înaltă de vreo 70 cm, cu colțuri rotunjite și multe LED-uri. Mai exact, 100 de LED-uri, amplasate în spatele plasei de protecții ale difuzoarelor. Acestea fac diverse jocuri de lumini, dar nu sunt atât de configurabile precum accesoriile RGB de gaming.
Boxa poate fi amplasată atât orizontal, cât și vertical și are cam toate controalele și port-urile în locuri ușor accesibil. Logo-ul ULT de pe partea din față este pe de-o parte un buton care se apasă, prin care poate schimba între profilurile audio, cât și rotiță de volum, având lateralele ușor zimțate, un detaliu foarte plăcut. De altfel, la schimbarea volumului, LED-urile de pe laterale se aprind pe alb pentru a arăta volumul pe înălțimea boxei.
În partea de sus se regăsesc cele trei butoane principale: Power, Bluetooth și Play/Pauză, toate cauciucate. Asta pentru că boxa aceasta este făcută pentru petreceri, iar în astfel de situații, se mai întâmplă și accidente. Astfel, boxa este rezistentă la stropi de apă la standardul IPX4, dar doar atunci când este poziționată vertical. Deși are suporți pe laterală pentru a fi pusă în mod orizonal, renunți la rezistența la apă în acea poziție.
Restul de Butoane de control sunt amplasate pe spate. Avem o rotiță foarte plăcută care face selecția sursei de redare. Cea implicită este Bluetooth, apoi vin cele două intrări audio analog, Line 1 (RCA) și Line 2 (XLR), cât și două surse USB (USB-A și USB-C). Astfel, poți să pui muzică de la orice tip de dispozitiv ai la îndemână, iar boxa poate fi folosită și pentru alimentarea unui telefon (de exemplu). Există și intrare de microfon pentru funcțiile de Karaoke, funcții care au chiar trei butoane dedicate pe spate: Echo și schimbarea tonalității în sus au în jos pe butoanele Bemol și Diez.
Ultimele butoane sunt cele pentru conectarea a până la 100 de boxe Sony ULT, butonul de sincronizare cu altă boxă identică pentru „Stereo Pair”, modul Stamina, care reduce consumul de energie și butonul care controlează LED-urile.
Pentru a ajuta la „portabilitate” Sony a integrat câteva elemetne ajutătoare: patru mânere, de care să apuci boxa, indiferent de poziția în care o pui, cât și două roți pe care poți să o tragi sau să o împingi mai ușor. La 23 kg, astfel de elemente sunt nu doar de apreciat, ci absolut necesare.
Boxa vine în pachet doar cu două cabluri de alimentare, unul de europa și unul de UK, pe o montură mai puțin populară. Aveți grijă de aceste cabluri, întrucât nu se găsesc chiar pe toate drumurile.
Vestea bună este că nu prea ai nevoie de ele foarte des. Boxa integrează un acumulator imens, care permite redarea continuă pentru 30 de ore. Desigur, acesta este un caz de utilizare ideal, deci în realitate ne putem aștepta pe la vreo 20-25, în funcție de volum și de jocurile de lumini, care consumă și ele ceva energie. Dar LED-urile fac parte din experiență, așa că fără ele pierzi puțin din factorul „cool” al boxei. Se și încarcă destul de repede: 10 minute la priză îți asigură 3 ore de redare, deci în vreo 2 ore la priză revii la 100%.
Sunet cu mult bas, pentru petreceri în aer liber
Dar toate acestea nu au nicio importanță dacă boxa nu ar avea și o configurație audio care să facă această boxă de 600 de euro (!!!) să merite atenția noastră. La capitolul difuzoare avem parte de nu mai puțin de 4 tweetere, 2 pe față și 2 pe spate, deasupra butoanelor de control. Sony spune că astfel poate asigura sunet la 360 de grade. Mie unul mi se pare însă că tot în fața boxei vrei să stai dacă vrei să auzi totul așa cum trebuie. Apoi, avem două difuzoare pentru medii și în cele din urmă un woofer de 280mm, care este, de fapt, marea atracție a acestui produs. În total ar trebui să dezvolte cam 420W de sunet. În realitate, nu îl vei ține niciodată la volum maxim. Asta pentru că indiferent dacă o folosești acasă, în apartament (nu recomand!), sau în grădină, dacă stai la casă, vei deranja pe cineva.
Deși poți lega mai multe astfel de boxe împreună, chiar și una singură este nu doar de ajuns, dar poate chiar prea mult pentru o petrecere. Desigur, nu comparăm cu sisteme audio de club, ci cu ceea ce poți folosi acasă.
Și cum se aude totuși Sony ULT Tower 7? La prima impresie, aș spune puțin ciudat. Am redat muzică exclusiv de pe smartphone prin Bluetooth (și permite conectarea la două dispozitive simultan). Pentrui pentru că aveam setat un egalzator deja în Spotify, sunetul era incorect, cu foarte mult bas și cu medii destul de neclare. Am trecut Spotify-ul pe un profil plat, am pus și boxa pe profilul implicit ULT1 și… surpriză, sunetul s-a dovedit a fi mult mai bine definit.
Bine, nu trebuie să ne gândim la acestă boxă ca la un sistem Hi-Fi high-end. Este o boxă de „distracție”, acordată special pentru a reda anumite genuri de muzică. Întreaga serie de produse ULT de la Sony este concentrată în jurul melodiilor cu mult bas, deci muzica hip-hop și muzica electronică sunt candidații ideali pentru astfel de dispozitive. Și da, totul sună foarte bine atât timp cât rămâi în zona asta.
Basul este desigur, proeminent, iar la volumele mai degrabă îl simți decât îl auzi, ceea ce pare să fie efectul dorit cu acest tip de boxe. Mediile nu sunt niciodată excelente, dar pe astfel de muzică, nu sunt așa importante. Vestea bună este că datorită numărului dublu de tweetere, înaltele sunt foarte bine definite pe Sony ULT Tower 7.
Există și o funcție care poate ajusta mai bine frecvențele în funcție de poziția boxei, numită Sound Field Optimization. Aceasta nu folosește doar zgomotul de fundal pentru ajustări, ci mai degrabă locul în care este amplasată. Dacă boxa este într-un colț, va schimba semnificativ profilul basului, de exemplu. Eu nu am sesizat diferențe majore, întrucât am avut boxa permanent într-un spațiu destul de deschis, în studioul nostru.
Sony a integrat mai multe profiluri audio implicite, dar cred că majoritatea vor folosi doar profilul ULT1, întrucât pare că oferă cea mai bună redare în acord cu hardware-ul disponibil. Asta pentru că poate atinge mai multe frecvențe decât toate celelalte. Profilul ULT2 este practic profilul ULT de pe modelele anterioare, cu un bas mai de impact, în timp ce profilurile FLAT și LIVE fac exact ceea ce sugerează numele. Ai și libertatea de a personaliza egalizatorul din aplicația Sound Connect, aceeași pe care Sony o folosește și pentru căștile sale.
Aplicația de mobil include și alte câteva funcții, majoritatea destul de „cringe”, dacă mă întrebi pe mine: oferă clipuri audio pe care să le activezi la apăsarea de pe ecran, sau permite introducerea unor efecte care să distorsioneze sunetul, ca un mixer de DJ. Sunt destul de bine ascunse în aplicație cât să nu le găsești ușor, oricum. Iar personalizarea luminilor se face doar pe o singură nuanță, deci probabil că majoritatea vor lăsa LED-urile așa cum sunt ele implicit.
Se pare că Sony știe că aceste boxe nu sunt folosite foarte des, iar atunci când sunt folosite, de multe ori stau conectate mult la priză, așa că include și un sistem de protecție a bateriei, care limitează nivelul de încărcare. Acesta poate fi activat sau dezactivat, după bunul plac.
Sony ULT Tower 7 nu este un produs pentru toată lumea. Ba chiar aș spune că are un public destul de limitat căruia i se adresează. Acei câțiva care vor cumpăra o astfel de boxă vor primi însă un produs de calitate, bine construit, care oferă un sunet puternic și autonomie bună, plus câteva funcții mai interesante, precum cea de Karaoke (pe care nu am testat-o). Totuși, este o boxă de 600 de euro pe care o vei folosi destul de rar.
Mi-ar fi plăcut să existe mai degrabă un sistem de închiriere direct de la Sony, pentru a putea să o iei pentru un weekend la cabană, sau pentru petrecerea de vară, după care să o returnezi. Sunetul său este atât de puternic, încât nu este tocmai cea mai potrivită boxă pe care să o ții în curte atunci când te relaxezi. Chiar și la volum de 20-30%, sunetul este destul de puternic cât să te pună rapid pe radarele vecinilor.
