Fostul CEO al companiei care promova Escobar Fold 1 și Escobar Fold 2, telefoanele pliabile care au ajuns cunoscute în întreaga lume tech mai ales prin intermediul unor clipuri din 2020 făcute de Marques Brownlee, a pledat vinovat pentru fraudă și spălare de bani, conform Departamentului de Justiție din Statele Unite.
Procurorii au detaliat felul în care Olof Kyros Gustafsson și Escobar Inc preluau comenzile pentru telefoane și alte produse care erau marcate sub brandul celebrului traficant de droguri Pablo Escobar, cum trimiteau produse pentru review-uri tech unor nume cunoscute și influenceri din social media „pentru a încerca să crească cererea” și cum, în final, nu livrau produsele clienților, transferând și spălând în schimb banii pentru a-i folosi „în uz personal”.
În videoclipul făcut de Marques despre Escobar Fold 2, vedem cum acesta scoate telefonul din cutie și realizează că este doar un Samsung Galaxy Fold, un telefon care costa la acea vreme 2000 de dolari, cu mult mai mult decât prețul cerut pentru Escobar Fold 2 – care era de 400 de dolari. Practic, infractorii doar lipeau un sticker auriu pe telefon, în încercarea de a-l face să pară ca și cum ar fi creat de ei.
Escobar Inc. a mai vândut și un „Escobar Flamethrower” de 500 de dolari, un aruncător de flăcări „modelat după” cel creat de The Boring Company, un „Escobar Gold 11 Pro Phone”, care era prezentat ca un iPhone 11 Pro refurbished și costa tot 500 de dolari și Escobar Cash, care a fost prezentată ca „prima criptomonedă fizică din lume”.
În loc să trimită produsele clienților care le cumpărau, Gustafsson le dădea pe mail un „Certificat de Proprietate”, o carte și alte materiale promoționale. Apoi, când clientul încerca să-și ia banii înapoi pentru produsele care nu au fost livrate, Gustafsson arăta procesatorului de plăți că a trimis pe mail Certificatul de Proprietate sau alte lucruri ca dovadă că produsul a fost trimis și că cererile clienților pentru a-și primi banii înapoi nu pot fi astfel onorate.
Un judecător a programat anunțarea sentinței pe data de 5 decembrie 2025, iar Gustafsson ar putea primi până la 20 de ani într-o închisoare federală pentru fraudă și încă 10 pentru spălare de bani. De asemenea, fostul CEO va trebui să plătească și până la 1,3 milioane de dolari.
