Valve tocmai a aplicat o „lovitură” care a luat prin surprindere o industrie care se concentra pe următorul Steam Deck. Se pare că ă nouă consolă portabilă este în continuare departe, dar Valve a dezvăluit nu unul, ci trei produse hardware noi. Este vorba despre Steam Machine, un PC de gaming bazat pe Steam OS care funcționează ca o consolă, Steam Controller, un gamepad inspirat de schema de control a Steam Deck și Steam Frame, o cască VR hibrid care poate opera independent sau conectată la un PC. Toate cele trei produse sunt programate pentru lansare la începutul anului 2026.
Anunțul, semnalează o expansiune agresivă a ecosistemului SteamOS, care ar putea împinge această platformă mult peste ceea ce ar fi putut consola portabilă să facă pe cont propriu
Revenirea Riscantă a Steam Machine
Elefantul din cameră este evident. Prima tentativă a Valve de a cuceri sufrageria cu „Steam Machines” (în jurul anului 2015) a fost un eșec răsunător. Acele dispozitive, produse de terți, erau scumpe, sub-performante, iar sistemul de operare SteamOS de la acea vreme era incapabil să ruleze majoritatea jocurilor de Windows. Deci, de ce ar repeta Valve această greșeală? Răspunsul pare să fie: Steam Deck.
Spre deosebire de 2015, Valve are acum un ecosistem software matur. SteamOS, prin intermediul stratului de compatibilitate Proton, a demonstrat că poate rula mii de titluri de Windows la un nivel de performanță acceptabilă sau chiar mai bună decât pe Windows pe harwdare similar. Noul Steam Machine este un dispozitiv produs 100% de către Valve, arată ca un mini-PC și ar trebui să ofere performanță „de medie”, nu echivalentă cu un PC de gaming high-end.
De altfel chiar Valve ne setează așteptările la un nivel destul de scăzut: noul Steam Machine este de șase ori mai puternic decât un Steam Deck, ceea ce sugerează o performanță în jurul unui PlayStation 5. Anunțul menționează gaming 4K la 60 de cadre pe secundă cu FSR, ceea ce pare plauzibil. Include un GPU AMD personalizat, dar ca un PC de sufragerie silențios, cu pornire rapidă (este menționat faptul că oferă sleep/wake rapid, precum Steam Deck) și perfect integrat cu Steam, ar putea reuși acolo unde predecesorii săi au eșuat, cu condiția ca prețul să fie competitiv.
Specificații Steam Machine
Valve nu a oferit numere de model exacte pentru CPU și GPU, descriindu-le doar ca fiind „semi-personalizate”.
- Procesor (CPU): AMD Zen 4, tactat până la 4.8 GHz, 6 nuclee, 12 fire de execuție
- Placă grafică (GPU): AMD RDNA 3 cu 28 unități de calcul, până la 2.45 GHz, 8 GB VRAM DDR6
- Consum de energie: 30W TDP (CPU), 110W TDP (GPU)
- Memorie RAM: 16 GB DDR5
- Stocare: 512 GB sau 2 TB SSD M.2 2230
- Ieșiri video: DisplayPort 1.4 (până la 4K/240 Hz sau 8K/120 Hz), HDMI „2.0” (până la 4K/120 Hz)
- Sistem de operare: SteamOS
Steam Machine acceptă înlocuirea stocării M.2 atât în formatele 2230, cât și 2280, precum și schimbarea cardurilor microSD folosite pe alte dispozitive SteamOS. În plus, inginerii Valve confirmă că anumite funcții HDMI 2.1, precum HDR și AMD FreeSync, sunt active, chiar dacă în specificații oficiale este menționat HDMI 2.0.
Steam Frame: atacul direct la Meta Quest
A doua mare surpriză este Steam Frame, o cască VR care atacă piața din două direcții. În primul rând, este un dispozitiv de streaming wireless high-end pentru PC VR. Promite o conexiune Wi-Fi 6 dedicată printr-un dongle inclus în pachet și folosește o tehnologie de tip „foveated streaming”, care oferă rezoluție înaltă doar acolo unde privește utilizatorul. Aceasta ar putea rezolva marea problemă a calității imaginii în streamingul VR wireless.
În al doilea rând, și cel mai important, este un concurent direct pentru Meta Quest. Anunțul confirmă că Steam Frame este, în sine, „un PC care rulează Steam OS” și poate „instala și rula jocuri” fără a fi conectat la un PC gazdă. Practic este un soi de Steam Deck pe care îl poți purta pe cap, putând rula atât jocuri VR, cât și jocuri „2D”.
Specificații tehnice
- Optică: Lentile tip pancake
- Rezoluție: 2160 x 2160
- Câmp vizual: până la 110°
- Tracking: inside-out
- Procesor: Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3
- Memorie RAM: 16 GB
- Stocare: 256 GB / 1 TB
- Controlere: 2 controlere Steam Frame
- Sistem de operare: SteamOS
- Greutate: 435 g
Noul Steam Controller: lecția învățată?
Primul Steam Controller a fost un experiment eșuat, dar iubit de o parte dintre fani. Noul model pare să fi învățat toate lecțiile corecte. Acesta combină cele mai bune elemente ale Steam Deck: trackpad-uri duale, butoane pe spate, giroscop și adaugă stick-uri analogice magnetice (TMR) pentru a elimina deteriorarea în timp (așa numitul drift).
Inovația constă în senzori tactili nu doar pe stick-uri, ci și pe butoanele din spate, permițând activarea giroscopului cu o simplă atingere. Dispozitivul de încărcare magnetic, „The Puck”, funcționează și ca adaptor wireless de latență joasă, și este o soluție elegantă, deși păstrează suportul Bluetooth. Se pare că Steam Machine va integra conectivitatea din The Puck, deci nu va trebui să atașezi un dongle pentru asta. De altfel, Steam Controller poate fi conectat la toate cele trei dispozitive de la Valve (Deck, Machine și Frame), cât și la oricare alt PC sau dispozitiv mobil compatibil cu controller-e Bluetooth.
Specificații tehnice:
- Joystick-uri: 2 TMR
- Conectivitate: 2.4 GHz, Bluetooth, cablu USB-C
- Controale: panouri tactile și giroscopice
- Autonomie: peste 35 de ore
Acest anunț nu este despre trei produse separate, ci despre crearea unui ecosistem hardware unificat în jurul SteamOS. Valve folosește succesul masiv și încrederea câștigată cu Steam Deck pentru a lansa un asalt pe trei fronturi: sufrageria (Steam Machine), VR-ul (Steam Frame) și perifericele (Steam Controller).
Absent din acest anunț este prețul . Fără aceste informații, afirmații precum „4K/60fps” sunt momentan doar marketing. Valve a arătat că poate construi hardware excelent, iar acum trebuie să demonstreze că poate repeta succesul Steam Deck fără a se supraextinde într-o luptă costisitoare împotriva giganților precum Microsoft, Meta, Nintendo și Sony.
