Industria jocurilor video este martora unei schimbări de proporții. Directorul executiv al Xbox (divizia de gaming a Microsoft), Phil Spencer, o figură emblematică, care a lucrat în companie încă din anul 1988, se retrage din funcție, conform IGN. Decizia va intra în vigoare luni, 23 februarie. În paralel, Sarah Bond, președintele diviziei și persoana care era considerată în mod public drept principalul succesor la conducere, a ales la rândul său să demisioneze.
„Toamna trecută, i-am împărtășit lui Satya că mă gândesc să fac un pas în spate și să încep următorul capitol din viața mea. Din acel moment, am convenit să abordăm această tranziție cu intenție, asigurând stabilitatea și consolidând fundația pe care am construit-o. Xbox a fost întotdeauna mai mult decât o afacere. Este o comunitate vibrantă de jucători, creatori și echipe cărora le pasă profund de ceea ce construim și de modul în care o facem. Și merită un plan bine gândit și deliberat pentru drumul care ne stă înainte.
Ziua de astăzi marchează un nou capitol captivant pentru Microsoft Gaming, odată cu preluarea funcției de CEO de către Asha Sharma, și vreau să fiu primul care îi urează bun venit în această echipă incredibilă. Colaborarea cu ea în ultimele luni mi-a oferit o încredere uriașă. Ea aduce o curiozitate autentică, claritate și un angajament profund de a-i înțelege pe jucători, pe creatori și deciziile care ne modelează viitorul. Știm că acesta este un moment important pentru fanii, partenerii și echipa noastră, și ne angajăm să facem lucrurile așa cum trebuie. Voi rămâne într-un rol de consilier pe parcursul verii pentru a sprijini o predare lină a ștafetei.”, a scris Spencer într-un e-mail către angajații Microsoft.
CEO-ul Microsoft, Satya Nadela i-a mulțumit lui Phil Spencer pentru activitatea în cadrul companiei:
„Vreau să îi mulțumesc lui Phil pentru leadershipul și parteneriatul său extraordinar”, a declarat Satya Nadella, CEO-ul Microsoft, într-un e-mail trimis angajaților Microsoft. „De-a lungul celor peste 38 de ani petrecuți la Microsoft, inclusiv 12 ani la conducerea diviziei de Gaming, Phil a contribuit la transformarea a ceea ce facem și a modului în care o facem.”
Aceste mișcări majore vin cu doar câteva luni înainte ca brandul să sărbătorească un sfert de secol de existență. Frâiele imperiului Xbox vor fi preluate de Asha Sharma, care a ocupat anterior funcția de președinte pentru produsele de inteligență artificială din cadrul Microsoft. Cu un istoric profesional care include funcții de conducere la giganți precum Meta și Instacart, noul director promite o întoarcere fermă la rădăcinile brandului.
Aceasta a subliniat importanța consolelor tradiționale, dar și concentrarea totală pe dorințele jucătorilor fideli. Alături de ea, Matt Booty a primit o promovare importantă, devenind noul director de conținut al întregii divizii pentru a superviza creația și calitatea jocurilor. Într-o scrisoare internă adresată angajaților, noul director executiv a garantat că obiectivul principal este crearea de experiențe excelente, cu personaje memorabile și inovație reală.
„Prima mea sarcină este simplă: să înțeleg ce face ca acest lucru să funcționeze și să îl protejez. Asta începe cu trei angajamente. Primul, jocuri grozave. Totul începe aici. Trebuie să avem jocuri grozave, îndrăgite de jucători, înainte de a face orice altceva. Personaje de neuitat, povești care ne fac să simțim, un gameplay inovator și excelență creativă. Ne vom susține studiourile, vom investi în francize emblematice și vom sprijini idei noi și îndrăznețe. Ne vom asuma riscuri. Vom intra în noi categorii și piețe unde putem aduce o valoare reală, fundamentată pe ceea ce contează cel mai mult pentru jucători. L-am promovat pe Matt Booty în onoarea acestui angajament. El înțelege meșteșugul și provocările creării unor jocuri grozave, a condus echipe care livrează lucrări premiate și a câștigat încrederea dezvoltatorilor de jocuri din întreaga industrie.
Al doilea, întoarcerea Xbox. Ne vom reînnoi angajamentul față de fanii și jucătorii noștri de bază Xbox, cei care au investit alături de noi în ultimii 25 de ani, și față de dezvoltatorii care construiesc universurile și experiențele vaste care sunt îmbrățișate de jucători din întreaga lume. Ne vom sărbători originile cu un angajament reînnoit față de Xbox, începând cu consola care ne-a modelat identitatea. Aceasta ne conectează cu jucătorii și fanii care investesc în Xbox și cu dezvoltatorii care construiesc experiențe ambițioase pentru ea.
Gaming-ul trăiește acum pe mai multe dispozitive, nu în limitele unei singure piese de hardware. Pe măsură ce ne extindem pe PC, mobil și în cloud, Xbox ar trebui să ofere o experiență fluidă, instantanee și demnă de comunitățile pe care le deservim. Vom dărâma barierele pentru ca dezvoltatorii să poată construi o singură dată și să ajungă la jucători pretutindeni, fără compromisuri.
Al treilea, viitorul gaming-ului. Asistăm la reinventarea modului de a ne juca. Pentru a fi la înălțimea momentului, vom inventa noi modele de afaceri și noi moduri de a ne juca, bazându-ne pe ceea ce avem deja: echipe emblematice, personaje și lumi pe care oamenii le iubesc. Dar nu vom trata acele lumi ca pe o proprietate intelectuală statică pe care doar să o stoarcem de bani și să o monetizăm. Vom construi o platformă comună și instrumente care să le ofere dezvoltatorilor și jucătorilor puterea de a crea și de a-și împărtăși propriile povești. Pe măsură ce monetizarea și inteligența artificială evoluează și influențează acest viitor, nu vom urmări eficiența pe termen scurt și nu ne vom inunda ecosistemul cu conținut AI de proastă calitate, lipsit de suflet. Jocurile sunt și vor fi întotdeauna artă, create de oameni și realizate cu cea mai inovatoare tehnologie oferită de noi.”, a declarat Asha Sharma.
Fostul lider, Phil Spencer, lasă în urmă o moștenire colosală, marcată de decizii îndrăznețe care au redefinit complet peisajul competitiv din domeniu. Printre acestea se numără preluarea studiourilor Bethesda pentru suma de 7,5 miliarde de dolari și a gigantului Activision-Blizzard pentru 69 de miliarde de dolari.
Sub îndrumarea sa a fost lansată actuala generație de console și s-a născut popularul serviciu de abonamente Game Pass. Totuși, finalul mandatului a fost puternic umbrit de vânzări hardware extrem de slabe. La aceste probleme s-au adăugat recentele scumpiri ale dispozitivelor, dar și creșterea controversată a prețului la pentru abonamentelor lunare.
În ciuda acestor provocări comerciale și a schimbărilor bruște de personal, portofoliul de lansări pentru perioada următoare pare capabil să redreseze imaginea companiei. Anul 2026 se anunță unul plin de succese pentru jucători, cu titluri mult așteptate aflate în etape avansate de producție. Printre cele mai importante lansări confirmate se numără un Forza Horizon 6, o continuare pentru universul Fable și o întoarcere la originile seriei Gears of War. Pe lângă acestea, fanii așteaptă remake-ul clasicului Halo sub forma „Campaign Evolved”, care promite să readucă gloria de altădată a brandului.
